Космический телескоп НАСА «Кеплер», который закрыл свой мощный глаз почти пять лет назад, продолжал находить экзопланеты даже на последнем издыхании.
Команда астрофизиков и гражданских астрономов прочесала последний бит данных. Кеплер Отправили домой, заявив, что нашли два новых мира и планету-кандидата, вращающуюся вокруг трех тусклых звезд около 400 световых лет с Земли.
Пока что это единственный внешние планеты обнаружен в последнем наборе данных телескопа, что делает его последним из миров, которые Кеплер увидел незадолго до этого. Закончилось топливо Он закрылся в конце 2018 года.
«Это довольно промежуточные планеты в большой схеме наблюдений Кеплера», — сказал в отчете старший автор нового исследования Висконсинского университета в Мэдисоне Эллис Инша. Заявление НАСА. «Но они захватывающие, потому что Кеплер наблюдал за ними в течение последних нескольких дней операций. Это показывает, насколько хорошо Кеплер охотится за планетами даже в конце своей жизни».
Связанный: 10 самых похожих на Землю экзопланет
Телескоп Kepler был запущен в марте 2009 года для наблюдения за 150 000 избранных звезд в созвездии Лебедя. Первоначальная миссия, как ожидается, продлится 3,5 года. Космический корабль зафиксировал провалы в звездном свете, которые намекали на вращающиеся вокруг планеты — метод, известный как «метод транзита».
Первые четыре года пребывания Кеплера в космосе прошли гладко. Но два из четырех реактивных колес — важные устройства для направления обсерватории к ее целям — потерпеть неудачу В 2013 году и было Она больше не может сосредоточиться По звездам точно.
Через год ученые выход В альтернативном решении используются два хороших реактивных колеса телескопа и его встроенные крыльчатки, чтобы он оставался немного неустойчивым, но устойчивым. Практический баланс. Кеплер сражался еще четыре года, разглядывая разные участки неба каждые 80 дней, в новой миссии, известной как К2, во время которой он обнаружил сотни других экзопланет.
К концу августа 2018 года сила наблюдений Кеплера настолько ухудшилась, что месячная кампания К2 19 — последний цикл наблюдений Кеплера — дала высококачественные данные всего за одну неделю, пишет команда в новом исследовании.
В этом ограниченном наборе данных, который включал информацию о дополнительных 33 000 звезд, команда обнаружила один транзит для каждых трех экзопланет вокруг трех тусклых звезд. Две из этих планет вращаются круто, красный карлик Звезды – это то, как их называют астрономы. Мини Нептун: K2-416 b, который в 2,6 раза массивнее Земли и совершает оборот вокруг своей звезды каждые 13 земных дней; и K2-417 b, который в три раза массивнее Земли и совершает оборот вокруг своей звезды каждые 6,5 дней.
Оба мира меньше Нептуна. Исследователи говорят, что он окружен слабой, потенциально непригодной для жизни атмосферой. Третий кандидат, вращающийся вокруг похожей на Солнце звезды EPIC 245978988, еще не подтвержден.
Чтобы убедиться, что то, что они видели, на самом деле было планетами, а не ложными срабатываниями, вызванными, скажем, двумя близко вращающимися звездами, команда также изучила некачественные данные, которые Кеплер собрал чуть более недели назад. Не работает.
«Мы попытались найти самую свежую информацию, которую мы могли извлечь из него», — сказал соавтор исследования Эндрю Вандербург, профессор физики в Институте астрофизики и космических исследований имени Кавли при Массачусетском технологическом институте. заявление. «И мы действительно платим за последние несколько дней, последние несколько минут наблюдений, которые собрал Кеплер».
Связанный: Покойся с миром, Кеплер: у революционного телескопа НАСА для охоты за планетами заканчивается топливо
По словам исследователей, в эти последние моменты двигатели телескопа работали беспорядочно, вызывая резкие скачки в собранных «кривых блеска». Чтобы проверить существование K2-416 b и K2-417 b, команда искала второй транзит планет вокруг своих звезд. Они обнаружили, что кривые блеска звезд уменьшились до той же глубины и продолжительности, что и во время первого обнаруженного транзита, подтвердив, что планеты-кандидаты являются настоящими экзопланетами.
Согласно исследованию, для обоих обнаружений транзита группа гражданских астрономов изучила кривые блеска всех 33 000 звезд, а не полагалась на автоматические методы, обычно используемые при поиске экзопланет.
«Люди, проводящие визуальные исследования — просматривая данные невооруженным глазом, — могут обнаруживать новые закономерности в кривых света и находить отдельные объекты, которые трудно обнаружить с помощью автоматизированного поиска. И даже мы не можем зафиксировать их все», — сказал соавтор. автор Том Джейкобс, член группы Visual Survey, согласно заявлению НАСА. «Я трижды просмотрел полные заметки K2, и еще есть открытия, которые ждут своего часа».
Для дальнейшего подтверждения команда провела поиск в архивах изображений за последние 70 лет, чтобы исключить вероятность того, что какие-либо фоновые звезды могут привести к ложным срабатываниям. Они не нашли такого потенциального кратного для K2-416 b и K2-417 b, что подтверждает статус их планет. Но у третьей неподтвержденной экзопланеты может быть «слабый красный компаньон», вращающийся вокруг звезды, которую в настоящее время трудно определить.
Исследователи также использовали НАСА Прохождение спутника для исследования экзопланет (TESS), запущенный в 2018 году с той же целью, что и Kepler, для проверки личности K2-417 b. TESS, которая недавно нанесла на карту более 93% неба. Отпраздновали пятилетие в космосе.
Заявление НАСА: Николь Колон, ученый проекта TESS в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Мэриленде, которая также работала над миссией «Кеплер», но не участвовала в новом исследовании, сказала. «Набор данных Kepler остается сокровищницей для астрономов, и TESS помогает нам по-новому взглянуть на его открытия».
Кеплер был невероятно плодовитым на протяжении всей своей долгой жизни. Количество подтвержденных экзопланет более 2660примерно половина всех открытий чужих планет на сегодняшний день.
Это исследование описано в бумага Опубликовано во вторник (30 мая) в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Подпишитесь на Шармилу Котонур в Твиттере @сотрудник. Подписывайтесь на нас @сотрудникили в Фейсбук И Инстаграм.