Существует ли пятиногое животное?
Биологи ответят на этот вопрос отрицательно, но одна группа учёных считает иначе.
Австралия известна своей уникальной флорой и фауной, а кенгуру — одно из её уникальных животных.
Не только его внешний вид, но и анатомия привлекает внимание как любителей животных, так и исследователей.
Передвижение кенгуру — одна из самых необычных его особенностей, которая стала предметом исследования учёных из Университета Саймона Фрейзера в Бернаби (Канада).
Они заметили, что при ходьбе рыжий кенгуру (Macropus rufus) фактически использует пять «ног», что также известно как «пятиногое» движение.
При этом животное упирается хвостом на землю вместе с передними лапами, образуя подобие треножника, а задние лапы выставляет вперёд.
Чаще всего кенгуру делает это для того, чтобы пастись на кустарниках и траве.
«Мы обнаружили, что, когда кенгуру ходят „пятиногим“ движением — на что они тратят больше времени, чем на прыжки, — они используют свой хвост так же, как ногу», — сказал Дж. Максвелл Донелан, инженер-биомедик из Университета Саймона Фрейзера и главный автор статьи в издательстве Королевского общества.
Наблюдения и выводы
В своей статье исследователи рассказывают, что они работали с пятью рыжими кенгуру — четырьмя взрослыми самками и одним молодым самцом, которые ходили в их лаборатории по специальной дорожке.
Дорожка была оснащена силовой пластиной, которая регистрировала вертикальные и продольные направления сил.
Над этим проходом был потолок, который не позволял кенгуру прыгать, поэтому они ходили пятиногим движением, и всё записывалось.
Учёные пришли к выводу, что уникальные биомеханические движения хвоста, обеспечивающие движение тела вперёд, сродни дополнительной ноге.
«Хвосты обеспечивали большую силу движения вперёд, чем передние и задние конечности животных вместе взятые», — заявили учёные из Канады.
«Это аккуратное исследование, наконец, предоставило убедительные доказательства использования хвоста во время пятиногого передвижения у крупных кенгуру», — сказала эксперт по анатомии сумчатых Натали Уорбертон в журнале Science.
По её словам, хвост кенгуру — это «действительно пятая конечность».
Дэниел Шмитт, эксперт по перемещению позвоночных во всех средах, из Университета Дьюка в Дареме, Северная Каролина, сказал:
«Удивительная реальность, когда речь заходит о кенгуру и многих других видах, заключается в том, что мы часто не знаем, для чего используются хвосты».
«Эта статья показывает, что хвосты гораздо интереснее, чем мы думали».
Майкл Беннетт из Университета Квинсленда в Австралии сказал, что полученные результаты не стали неожиданностью, потому что, когда самцы кенгуру дерутся, их хвост достаточно силён, чтобы выдержать весь вес тела животного, поэтому самец может поднять всё своё тело, чтобы ударить противника ногами.
Кристиан Карлсон из южноафриканского университета Витватерсранда сказал:
«Удивительно, насколько хвост толкает тело вперёд, и сколько силы он даёт».