Раскрыты причудливые эволюционные корни африканских перевернутых баобабов
Знаменитое «перевернутое» дерево баобаба впервые появилось на острове Мадагаскар, как показывают новые исследования его запутанной эволюционной истории. Однако до сих пор неясно, как он попал с Мадагаскара в Австралию.
Величественное дерево баобаб может вырасти до высоты 25 метров и жить тысячи лет. Его часто называют «деревом жизни» благодаря его удивительной способности хранить воду, обеспечивать пищу и даже лекарства из своих листьев.
Однако происхождение баобаба (Adansonia) окутано тайной, отчасти потому, что он встречается во многих регионах. Один вид, Adansonia digitata, встречается примерно в 32 африканских странах, а другой, A. gregorii, — на северо-западе Австралии. Остальные шесть видов являются эндемиками Мадагаскара.
Чтобы распутать мрачную историю эволюции растения, исследователи проанализировали геномы всех восьми видов Adansonia, а затем использовали данные об их нынешнем распространении, а также прошлых климатических и геологических условиях, чтобы воссоздать их появление и распространение.
Прародитель восьми ныне живущих видов баобабов, вероятно, возник на острове Мадагаскар около 41,1 миллиона лет назад, тогда как первый баобаб появился 21 миллион лет назад, сообщает команда в новом исследовании, которое было опубликовано в журнале журнал Nature. Дочерние виды затем диверсифицировались между 20,6 и 12,6 миллионами лет назад, отчасти из-за гибридизации в явлении, известном как сетчатая эволюция. Их разделению на отдельные виды, вероятно, также способствовали горные поднятия и вулканизм, которые создали новые и уникальные ниши среды обитания со своим собственным климатом и почвой.
Как эти деревья затем попали в континентальную Африку и Австралию, до сих пор неясно. В прошлом некоторые предполагали, что плоды баобаба могли быть перенесены океанскими течениями, а в случае с Австралией – даже людьми.
Баобабы, также известные как «перевернутые деревья» из-за их редких крон, которые напоминают корневую структуру других деревьев, сейчас находятся под угрозой из-за засухи и вмешательства человека, а три вида теперь занесены в список находящихся под угрозой исчезновения или находящихся под угрозой исчезновения.
Согласно статье, два вида, находящихся под угрозой исчезновения, A. suarezensis и A. grandidieri, являются сильно инбредными, что создает дополнительные трудности для их выживания. Вулканическая активность и повышение уровня моря, возможно, уменьшили доступность их предпочтительной среды обитания за последний 1 миллион лет. В документе отмечается, что некоторые из нынешних видов также находятся в конфликте. Например, A. za и A. madagascariensis могут процветать в более широком диапазоне сред обитания и конкурировать за территорию с исчезающими видами, у которых более специфические требования.