Los antibióticos no destruyen virus pero 6 de cada 10 españoles creen que sí

La encuesta sobre cultura científica revela que apenas el 43% sabe que los antibióticos no combaten virus y este uso puede ser peligroso.

No, los antibióticos no sirven para curar enfermedades virales. Los antibióticos sirven para matar a bacterias, pero dejan intactos a los virus. Sin embargo, sólo el 48% de los europeos o el 43% de los españoles parecen saber esto. Según la última encuesta de cultura científica de la Fundación BBVA, este es uno de los puntos débiles de nuestro conocimiento en materia de ciencia y salud.

• Contexto científico: El abuso de antibióticos está, en parte, detrás del crecimiento en las tasas de mortalidad por bacterias multirresistentes. Más de 1,2 millones de personas fallecen cada año por infecciones por superbacterias, acostumbradas o adaptadas a antibióticos que han dejado de funcionar.
  
• Contexto político: El uso de antibióticos contra virus es parte de ese abuso. En pandemia, las principales organizaciones de salud advirtieron: “No usen antibióticos para combatir el virus”. Sin embargo, el expresidente estadounidense Donald Trump recomendó el uso de uno, la azitromicina, junto a otro viejo antipalúdico para luchar contra el coronavirus, aun sin evidencia sólida. Los bulos proliferaron alrededor de estos medicamentos.

Una ‘pandemia’ sin virus por el abuso de antibióticos

La comunidad científica insiste en que la próxima pandemia puede estar relacionada con la resistencia de las bacterias a los antibióticos. María Tomás (INIBIC-CHUAC), una de las mayores expertas de España en estos patógenos multirresistentes advierte: “Si no tomamos medidas ahora, puedan llegar a morir diez millones de personas al año en el mundo“.

El microbiólogo y vacunólogo Carlos Martín Montañés ponía un ejemplo en este vídeo de Newtral.es: En los noventa, ¿por qué una enfermedad del siglo XIX como la tuberculosis se estaba llevando por delante a chavales infectados con el virus más moderno que conocía la humanidad, el VIH? Por una resistencia bacteriana.

Paradójicamente, algunos virus sí pueden llegar donde no llegan los antibióticos para acabar con bacterias, en algunos casos. Sin embargo, la revolución que supuso contar con penicilina y similares en su momento –una medicina barata y supereficaz– está amenazada.

La solución a este problema de salud pública se encuentra con un escollo en materia de investigación. La creación de nuevos antibióticos lleva años sin resultados o sin inversiones, como recordaba en este capítulo de Tampoco es el fin del mundo la investigadora del CBMSO-CSIC-UAM Margarita del Val.