«Весёлый Роджер»
То ли чёрный, то ли красный
Все знают, что пираты бороздили моря под чёрным флагом, и флаг этот называется «Весёлым Роджером». Но вот тут и начинаются разные вопросы. И не на все есть ответы. Первым делом следует учесть, что постоянно ходить под специальным «пиратским» флагом никто и не думал. Иначе пиратов было бы видно издалека, в том числе хорошо вооружённым военным кораблям.
«Весёлый Роджер» вывешивался пиратами перед нападением (даже на суше, а такое случалось), чтобы жертва понимала, что к ней направляется не капер и не правительственное судно, а те, кто заранее готов к виселице и никаких правил соблюдать не намерен.
Приближаясь к цели, пиратский корабль мог демонстрировать чужой или ложный флаг или не вывешивать опознавательных знаков вообще. Затем поднималось чёрное полотнище и следовал предупредительный выстрел, а если противник не спускал свой флаг и не сдавался, можно было добавить и красный флаг (предполагается, что чёрный флаг означал, что пираты готовы убивать, но только в случае сопротивления, а красный — что «пощады не будет»).
Часто хватало одного чёрного: например, в 1720 году Бартоломью Робертс вошёл с развевающимся чёрным флагом в гавань Трепасси (Ньюфаундленд), и экипажи 22 торговых судов тут же сбежали.
При чём тут Роджер?
Есть свидетельства, что в начале XVIII века многие пираты использовали простой чёрный флаг без жутких картинок. По одной из версий, он может уходить корнями к берберийским пиратам и их исламскому чёрному знамени.
Считается, что простой чёрный флаг поднимал, уже став пиратом, Питер Истон ещё в 1612 году. А вот настоящего «Весёлого Роджера» (с черепом, костями и песочными часами на чёрном фоне) впервые поднял французский пират Эммануэль Уинн в районе островов Зелёного Мыса в июле 1700 года.
«Всеобщая история пиратов» Чарльза Джонсона, возможно, впервые для широкой публики назвала пиратский флаг именно «Весёлым Роджером». В книге, вышедшей в 1724 году, сказано, что именно так называли свой флаг известные пиратские капитаны Чёрный Барт (Бартоломью Робертс) и Фрэнсис Сприггс. Название быстро подхватила художественная литература.
Исследователи выдвинули множество версий, откуда взялся именно «Роджер» и почему им назывались вообще все чёрные пиратские флаги, даже если на них не было никакого изображения. Так как в годы войны за Испанское наследство часть моряков на службе какого-нибудь величества по патенту занималась каперством (то есть тем же пиратством, но с разрешения государства), то у них бывали вариации государственного флага — и красный с британским крестом в углу (Red Duster), и обычный британский. Немало каперов любого подданства уходило в «свободное плавание» по окончании войны или лишившись патента. Но если британский флаг называется «Юнион Джек», то отчего пиратский не назвать «Весёлый Роджер»? В английском издавна Старым Роджером называли дьявола.
Но есть и более экзотические версии происхождения этого имени: от «Али Раджа» (как вроде бы называли себя «властители моря» тамильского происхождения) до Joyeux Rouge, что по-французски значит как раз ярко-красный и вроде бы само собою преобразилось в английских устах в Jolly Roger. Всё-таки переименование Старого Роджера в Весёлого, особенно если посмотреть на зубастые черепа, выглядит самым естественным.
Скелет, дьявол и капитан
Кстати, о черепах и костях! Изображение «адамовой», или «мёртвой» головы с перекрещёнными костями — очень старый символ, и античный, и христианский. Он всегда говорит о смерти, о бренности бытия, мимолётности удачи и встречается и в классической живописи, и на монашеских куколях, и на кладбищах.
Символ охотно использовали всевозможные военные подразделения в разных странах, и такие эмблемы особенно эффектно смотрелись как раз на чёрной форме, головных уборах, флагах и значках.
Таким образом, «Весёлый Роджер» не пиратское изобретение, а просто использование всем понятного символа. Но и тут было место для свободного творчества. Согласно различным свидетельствам, почти каждый знаменитый пиратский капитан сам изобретал свой флаг: вместо костей под черепом могли изображаться скрещённые мечи, рука с мечом могла быть самостоятельным символом, а на флагах встречались песочные часы, дьявол с рогами, протыкающий копьём сердце, скелет с часами, пистолет или пушка, пороховой рог и даже сам капитан, попирающий ногами черепа. Любопытно, что немногие сохранившиеся подлинные пиратские флаги всё-таки изображают классическую «мёртвую голову».