Лунная пыль меняет подходы к строительству за пределами Земли

Мир снова заговорил о возвращении людей на Луну, на этот раз «надолго», но одна из главных проблем такого возвращения звучит крайне прозаично: из чего там вообще можно что-то строить?

Возить строительные материалы с Земли чудовищно дорого, а местная «почва» — лунный реголит — славится лишь тем, что портит скафандры, забивает механизмы и царапает все подряд. Команда инженеров из Университета Райса показала, что этот враг может стать союзником: лунную пыль все-таки можно превращать в элемент прочных композитных материалов.

В своем новом исследовании группа специалистов под руководством Денизхана Яваша при участии Ашрафа Баставроса из Университета штата Айова использовали не настоящий реголит, а его наземный аналог — искусственный грунт, созданный по данным миссий Apollo и других зондов.

Идея родилась из предыдущих проектов команды, в которых они разрабатывали наноструктурированные полимерные покрытия, отталкивающие лунную пыль. Пытаясь защититься от нее, ученые постепенно пришли к обратному вопросу: а нельзя ли не только «отбиваться» от реголита, но и использовать его как ресурс?

В новом исследовании они добавляли частицы грунта в полимерные композиционные материалы, армированные волокнами — те самые легкие и прочные композиты, которые уже массово используются в авиации и космической технике. «Лунную пыль» вводили как дополнительную упрочняющую фазу в матрицу композита и изучали, как это повлияет на его механические свойства.