Исследование показало: как арктический холод помог динозаврам покорить Землю
В триасовом периоде, охватывающем временной промежуток от 252 до 201 миллиона лет назад, Земля представляла собой единый суперконтинент Пангея, окружённый океаном Панталасса. Ранее некоторые учёные предполагали, что Северо-Китайский и Южно-Китайский кратоны были отдельными тектоническими блоками. Однако исследования, проведённые под руководством Пола Олсена из Колумбийского университета, опровергли эту гипотезу. Оказалось, что оба кратона являлись частью суперконтинента Пангея и были расположены под углом друг к другу, соединяясь с Сибирской платформой. Это привело к образованию огромного массива суши в арктическом регионе, площадь которого превышала современную территорию Антарктиды в три раза.
В озёрных отложениях позднего триаса и средней юры обнаружены следы дрейфующего льда, что указывает на холодный климат и сезонное оледенение. Эти находки свидетельствуют о наличии горных ледников и полярной шапки, делая климат Земли в триасовом периоде более контрастным: зимы были холодными, а не исключительно «парниковыми».
Около 201 миллиона лет назад начался процесс распада Пангеи, сопровождавшийся мощной вулканической активностью, падением уровня Мирового океана, массовым вымиранием видов и усилением доминирования динозавров. Пол Олсен считает, что массив суши в высоких широтах играл ключевую роль в этих событиях. Мощные извержения в Центрально-Атлантической магматической провинции привели к образованию аэрозолей, которые способствовали охлаждению планеты и увеличению площади ледяных шапок.
Снижение уровня моря, вулканическая зима и общее похолодание оказали негативное влияние на крупные виды животных, освободив экологические ниши для новых групп, особенно для динозавров, адаптированных к холодным условиям. Некоторые представители этого вида развили перьевой покров, что помогло им выжить в суровых климатических условиях.
Палеонтолог Майк Бентон назвал выводы коллег «удивительными», подчеркнув, что доминирование динозавров могло быть связано не только с их силой, но и с их способностью адаптироваться к холодным условиям.