Земля прошла через пик метеорного потока Эта-Аквариды — следа кометы Галлея

Поток всё ещё можно наблюдать до конца мая, а лучшие условия в этом году ожидаются в Южном полушарии

Жители Земли в начале мая наблюдали пик одного из самых известных ежегодных метеорных потоков — Эта-Акварид. Это явление возникает, когда наша планета проходит через облако пыли, оставленное знаменитой кометой Галлея (1P/Halley) во время её движения вокруг Солнца.

Максимум активности потока пришёлся на период с 4 по 6 мая. В Южном полушарии при благоприятной погоде можно было увидеть до 60 метеоров в час, тогда как в Северном полушарии интенсивность была заметно ниже — около 10 метеоров в час. Наблюдения дополнительно осложняла яркая убывающая Луна, засвечивавшая слабые следы метеоров.

Несмотря на завершение пика, поток продолжит действовать почти до конца мая. По оценкам астрономов, отдельные метеоры можно будет наблюдать примерно до 27–28 мая, причём условия постепенно улучшатся по мере уменьшения яркости Луны.

Метеорные потоки возникают потому, что орбита Земли регулярно пересекает области космического мусора — частиц пыли и льда, оставленных кометами или астероидами. Когда такие частицы влетают в атмосферу на высокой скорости, они раскаляются и сгорают, оставляя яркие светящиеся полосы, «падающие звёзды».

Источником Эта-Акварид является комета Галлея — один из самых известных объектов Солнечной системы. Она возвращается к внутренним областям системы примерно раз в 76 лет. Последний раз комету наблюдали в 1986 году, а следующее её появление ожидается в 2061-м.

Название потока связано с созвездием Водолея: именно оттуда, с точки зрения наблюдателя на Земле, визуально «вылетают» метеоры. Эта область неба называется радиантом потока.

Астрономы отмечают, что для наблюдений лучше всего подходят предрассветные часы, когда радиант поднимается выше над горизонтом. В этом году дополнительным преимуществом стало то, что Луна и Водолей располагались в противоположных частях неба: Луна уходила к западному горизонту, а радиант поднимался на востоке. Благодаря этому наблюдатели могли уменьшить засветку, расположившись так, чтобы здания или деревья закрывали лунный свет.

Следующий крупный сезон метеорных потоков ожидается летом. В июле активизируются Южные дельта-Аквариды и Альфа-Каприкорниды, а в августе наступит пик Персеид — одного из самых популярных метеорных потоков Северного полушария. В 2026 году максимум Персеид совпадёт с новолунием 12–13 августа, что обеспечит особенно тёмное небо и благоприятные условия для наблюдений.