Учёные раскрыли химический код, по которому комары выбирают своих жертв
Исследование выявило 27 ароматических соединений, делающих одних людей гораздо привлекательнее других для кровососов.
Международный коллектив биологов, представляющих научные центры Африки, Эфиопии и Швеции, выяснил, что комары далеко не случайны в своём выборе объектов для атаки. Результаты их работы, опубликованные на страницах издания Nature, подтверждают, что одни люди подвержены нападениям насекомых значительно чаще, чем другие, и причина кроется в индивидуальных особенностях химического состава тела.
Самки кровососов при поиске добычи ориентируются на комплекс стимулов, среди которых ключевую роль играют тепловое излучение, выделяемый при дыхании углекислый газ и уникальный запах кожных покровов. Один из соавторов исследования, шведский специалист Рикард Игнелл, пояснил, что углекислый газ служит для комаров первичным ориентиром, улавливаемым на большом удалении. Это означает, что сам факт дыхания автоматически делает любого человека потенциальной мишенью. Однако решающим фактором становится именно запах тела, который в совокупности с углекислотой усиливает сигнал и позволяет насекомым точно идти на цель с дистанции до десяти метров.
При этом популярные ранее гипотезы о связи комариных предпочтений с группой крови, оттенком кожи или цветом глаз и волос не нашли под собой эмпирических подтверждений. В ходе масштабного эксперимента с участием комаров вида Aedes aegypti — переносчиков лихорадки денге и жёлтой лихорадки — и 42 женщин-добровольцев учёные установили, что каждый человек продуцирует от 300 до 1000 различных летучих соединений. Из этого многообразия насекомые способны выделять всего 27 конкретных веществ, которые и определяют окончательный выбор жертвы.
Наибольшей «привлекательностью» для комаров обладали те участницы, у которых фиксировался повышенный уровень так называемого грибного спирта — соединения 1-октен-3-ол, образующегося в процессе распада кожного сала. Хотя это вещество присутствует у всех людей, его концентрация варьируется и зависит от состояния кожной микробиоты, гормонального фона и особенностей обмена веществ. Например, у беременных женщин содержание данного соединения нередко бывает завышено, что делает их особенно уязвимыми для укусов.
В дополнение к этому авторы работы обнаружили ещё один любопытный факт: употребление пива заметно повышает привлекательность человека для комаров. Оказывается, этот напиток слегка повышает температуру тела, усиливает выделение углекислоты и модифицирует химический профиль кожных испарений. В ходе эксперимента добровольцы поочерёдно пили пиво и обычную воду с интервалом в несколько дней, что позволило чётко верифицировать эффект. Особенно явным это оказалось для комаров рода Anopheles — основных распространителей малярии, которые буквально слетались на запах хмельного напитка.