Первые признаки деменции можно распознать задолго до потери памяти

Деменцию принято связывать прежде всего с забывчивостью. Однако изменения в работе мозга могут начинаться за несколько лет до того, как нарушения памяти станут заметны окружающим. На раннем этапе возможны менее очевидные сигналы — перемены в поведении, эмоциональных реакциях, способности планировать и ориентироваться в пространстве.

Специалисты называют этот период преклиническим. Сам человек нередко не замечает происходящего, поэтому первыми тревожные изменения обычно видят его родственники и друзья.

Три перемены, которые могут заметить близкие

Становится сложнее планировать и выполнять привычные дела. Человеку все труднее справляться с несколькими задачами одновременно. Даже приготовление обычного обеда, которое раньше не требовало особых усилий, может превратиться в серьёзное испытание. Он путает порядок действий, пропускает важные этапы или останавливается на середине, не понимая, что делать дальше. Так могут проявляться нарушения так называемых исполнительных функций.

Появляются апатия и резкие эмоциональные реакции. Активный и общительный человек неожиданно теряет интерес к любимым занятиям, перестаёт ухаживать за собой или избегает общения. Возможны и другие изменения: подозрительность, раздражительность, тревожность или вспышки агрессии по незначительным поводам. Подобное поведение может быть связано с нарушением работы участков мозга, отвечающих за эмоции, самоконтроль и взаимодействие с окружающими.

Меняется восприятие пространства. Человек начинает путаться даже в хорошо знакомом районе, испытывает сложности при чтении карты или оценке расстояния до предметов. У водителей могут возникнуть непривычные проблемы с парковкой и маневрированием.

Почему память страдает не первой

Мозг представляет собой сложную сеть, в которой разные участки постоянно обмениваются сигналами. При нейродегенеративных заболеваниях связи между ними постепенно нарушаются.

В зависимости от заболевания и его формы первыми могут пострадать системы, связанные с планированием, речью, настроением, поведением или ориентацией в пространстве. Заметное ухудшение кратковременной памяти иногда присоединяется позднее.

Какие симптомы нельзя оставлять без внимания

Одним из тревожных признаков могут стать регулярные трудности с подбором слов. Человек делает долгие паузы, забывает знакомые названия и заменяет их описаниями — например, вместо слова «нож» говорит: «та вещь, которой режут хлеб».

Еще один возможный сигнал — снижение критичности. Прежде осторожный и рассудительный человек внезапно начинает доверять мошенникам, совершает необъяснимые покупки или принимает рискованные финансовые решения.

Насторожить должны и выраженные нарушения сна. Дневная сонливость может сочетаться с ночным возбуждением, тревогой и спутанностью сознания. Иногда состояние ухудшается к вечеру — это явление известно как «синдром заходящего солнца».

При этом каждый из перечисленных симптомов сам по себе не означает деменцию. Похожие изменения встречаются при депрессии, тревожных расстройствах, заболеваниях щитовидной железы, дефиците витаминов, нарушениях сна, побочных эффектах лекарств и других состояниях. Установить причину может только врач.

Можно ли замедлить ухудшение

Полностью остановить развитие большинства нейродегенеративных заболеваний современная медицина пока не может. Однако ранняя диагностика помогает вовремя начать лечение, скорректировать факторы риска и в ряде случаев замедлить ухудшение когнитивных функций.

Особое значение имеет здоровье сосудов. Контроль артериального давления, холестерина и уровня глюкозы помогает снизить риск повреждения мозга, связанного с нарушением кровоснабжения.

Не менее важно вовремя корректировать проблемы со слухом и зрением. Нелеченая потеря слуха связана с повышенным риском когнитивного снижения: человек получает меньше информации из окружающего мира, реже общается и быстрее оказывается в социальной изоляции.

Поддерживать мозг помогает и формирование когнитивного резерва. Изучение иностранного языка, освоение музыкального инструмента, чтение, общение, физическая активность и даже выбор новых маршрутов для прогулок заставляют мозг создавать и укреплять дополнительные связи.

Как правильно действовать близким

Если поведение родственника заметно изменилось, не стоит обвинять его в забывчивости, спорить или пытаться доказать, что он «стал не таким». Это усиливает тревогу, стресс и сопротивление помощи.

Лучше спокойно предложить пройти общее обследование и обратиться к неврологу, гериатру или терапевту. Разговор можно начать с нейтрального повода — например, проверки сосудов, сна, давления или уровня витаминов. Чем раньше будет установлена настоящая причина изменений, тем больше возможностей сохранить самостоятельность и качество жизни человека.