Учёные связали развитие человеческого мозга с древним вирусом

Вирусная инфекция, перенесённая предками шимпанзе миллионы лет назад, могла повлиять на работу генов, связанных с развитием мозга, сообщает Pravda.Ru со ссылкой на исследование учёных Лундского университета в Швеции.

Специалисты изучили древний ретровирус PTERV1, следы которого сохранились в геноме шимпанзе, но отсутствуют в ДНК человека. Предполагается, что инфекция распространилась среди предков обезьян примерно 5–7 млн лет назад, когда эволюционные линии людей и шимпанзе разделились.

Чтобы проверить влияние вируса, исследователи использовали органоиды — выращенные в лаборатории структуры, имитирующие отдельные особенности развивающегося мозга. Выяснилось, что в клетках шимпанзе ген LINC00662 практически не проявлял активности, тогда как в человеческих образцах работал значительно активнее.

После удаления вирусных фрагментов из клеток шимпанзе с помощью технологии CRISPR активность этого гена восстановилась. Обратный эксперимент показал, что подавление LINC00662 в человеческих органоидах снижает активность генов, участвующих в формировании нейронов и связей между ними.

По мнению исследователей, древняя вирусная инфекция могла стать одним из факторов, повлиявших на различия в развитии мозга двух видов. При этом эксперимент не доказывает, что именно вирус стал главной причиной значительно большего размера человеческого мозга.