Précipice
« Qui peut battre Trump en 2020 ? » La question a récemment été posée par le très sérieux New York Times et le nom d’Al Franken arrivait en pole position. Mais les chances de l’actuel sénateur du Minnesota d’accéder à la Maison Blanche semblent s’être évanouies après le témoignage d’une journaliste l’accusant d’agression sexuelle. « Il m’a embrassée et m’a touchée sans mon consentement », a expliqué Leeann Tweeden dans une tribune publiée le 16 novembre, qui fait depuis des remous du côté du Congrès américain.
Pas sur la bouche
C’est en 2006 que l’animatrice et mannequin Leeann Tweeden rencontre Al Franken, alors comédien. Ils participent tous deux à l’USO Tour, au Moyen-Orient, organisé par l’association du même nom qui se donne pour mission de divertir les soldats partis au front. Alors que Leeann Tweeden ne doit qu’introduire les sketchs d’Al Franken, celui-ci décide de lui écrire un petit rôle où il sera question d’un baiser échangé. Elle accepte, comptant « tourner la tête au dernier moment pour faire encore plus rire l’assistance ». Mais l’humoriste a prévu quelques répétitions avant le show : « Nous avons joué le moment juste avant le baiser, puis il s’est approché de moi, a mis sa main derrière ma tête, a écrasé ses lèvres contre les miennes et a enfoncé de manière agressive sa langue dans ma bouche. Je l’ai immédiatement repoussé avec mes deux mains et lui ai dit que je ne serais pas si gentille avec lui la prochaine fois s’il refaisait ça. », raconte-t-elle. Malgré cet avertissement, Al Franken ne s’arrêtera pas là. Lors du vol retour vers les États-Unis, à bord d’un avion militaire, il profite que l’animatrice se soit endormie pour lui toucher la poitrine et trouve approprié d'immortaliser ce moment. Quelques jours plus tard, Leeann Tweeden découvre le cliché envoyé par le photographe de la tournée : « je ne pouvais pas le croire. Il m’avait tripotée, sans mon consentement, alors que je dormais ». « Vous avez demandé à quelqu’un de prendre cette photo, en sachant que je la verrai plus tard et que j’en aurai honte », a-t-elle conclu dans une adresse directe à son agresseur.
Al Franken interviewé en 2016 (Tom Williams/Getty Images)
Ayant tiré tous les enseignements des derniers évènements, le sénateur a immédiatement répondu à cette accusation, via le Washington Post, prétextant tout d’abord « ne pas se souvenir des répétitions de ce sketch de la même manière ». Face à ladite photo, publiée avec la tribune de Leeann Tweeden, l’homme politique n'a plus trouvé ses mots : « je ne sais pas ce qui m’est passé par la tête quand j’ai pris cette photo, et ce n’est pas important. Je n’ai pas d’excuse. Je la regarde aujourd’hui et je me dégoûte. Ce n’est pas drôle. C’est complètement déplacé ». Des excuses qui n’effaceront certainement pas le scandale.
I’ve decided it’s time to tell my story. #MeToohttps://t.co/TqTgfvzkZg
— Leeann Tweeden (@LeeannTweeden) 16 novembre 2017
Les pieds dans le tapis
Lors d’une conférence de presse donnée jeudi 16 novembre au soir, Leean Tweeden, qui présente actuellement la matinale de la radio KABC, a déclaré qu’elle acceptait les excuses d’Al Franken et qu’elle ne réclamait pas sa démission. Donald Trump, lui, ne l’a pas entendu de cette oreille. L’actuel président a sauté sur l’occasion pour démolir ce possible concurrent, en tweetant bien évidemment : « La photo d’Al Frankenstein (le jeu de mots est facile, ndlr) est vraiment moche, elle en dit très long. Et où vont ses mains sur les photos 2, 3, 4, 5 et 6 pendant qu’elle dort ? » Avant de se fendre d’un second message : « Quand on pense que la semaine dernière il faisait la leçon à qui voulait l’entendre sur le harcèlement sexuel et le respect pour les femmes ». Comme à son habitude, le chef d’État a pianoté sur son téléphone avant même de réfléchir puisque plusieurs internautes lui ont rappelé ses nombreux propos plus que sexistes. La prochaine course à la Maison Blanche s’annonce encore une fois de haut vol.