L’impatto del Coronavirus sulle donne in gravidanza: l’ansia aumenta
Durante la gravidanza, lo stress cronico è uno dei maggiori fattori di rischio, sia a livello fisico, che psicologico, che sociale. D’altra parte, il coronavirus sta avendo un grande impatto su tutta la popolazione, costretta per la prima volta all’isolamento sociale e spaventata dal rischio di ammalarsi. E allora, come si vive la gestazione durante il periodo dell’epidemia? Quale è il livello di salute psicologica delle donne in gravidanza ai tempi del coronavirus?
Risponde uno studio italiano, quello dell’Associazione di Volontariato Mammachemamme, patrocinato dal Movimento Italiano Psicologia Perinatale (MIPPE), che ha valutato come lo stato di ansia, depressione e attaccamento materno prenatale sia influenzato dalla diffusione del Covid-19 nelle donne in gravidanza.
«Lo stress è la risposta dell’organismo a stimoli nocivi che influenzano il suo equilibrio interno basale. Questa attivazione genera una tensione profonda nell’intero sistema, manifestata da una serie di modificazioni psicofisiche e comportamentali atte a consentire all’organismo la reazione di difesa», spiega il team di ricerca. «Qualunque sia la natura dell’agente stressante, in questo caso il coronavirus, i meccanismi di adattamento che vengono innescati sono simili seppur orientati, da ognuno di noi, verso ciò che maggiormente percepiamo come vulnerabile o in pericolo. Questo conferma che si tratta di una risposta biologica primaria legata alla sopravvivenza, un meccanismo difensivo con cui l’organismo si sforza di superare una difficoltà per poi tornare, il più presto possibile, al suo normale equilibrio operativo basale».
Le donne in gravidanza stanno vivendo un tipo di stress che fino ad oggi non avevano sperimentato, perché legato all’isolamento e alla riduzione dei contatti fisici. «Attualmente le poche notizie disponibili su COVID-19 in gravidanza sono abbastanza rassicuranti, ma visto l’esiguo numero di studi, è comprensibile registrare una forte risposta di ansia nelle donne in attesa, che si orienta verso l’andamento della gravidanza, i figli, i parenti, il lavoro e il futuro in generale della società».
Il campione
All’indagine, avviata il 14 marzo, hanno risposto oltre 1000 donne con un’età media di 32 anni, di tutto il territorio nazionale, in media alla 26° settimana di gestazione. Il 46% di loro ha conseguito una laurea e il 58% ha un lavoro dipendente, il 61% è sposata, mentre il 31% è convivente, infine il 65% versa in condizioni economiche medie, mentre il 16% presenta difficoltà economiche. Il 52% è alla prima gravidanza e il 40% alla seconda. Il 26% ha avuto precedenti interruzioni di gravidanza, mentre il 14% ha in corso una gravidanza a rischio.
I risultati
I valori medi di ansia del campione di gestanti superavano i livelli di soglia di normalità, così come quelli relative alla depressione. L’attaccamento prenatale delle future mamme italiane risultava più basso nelle donne con alti livelli di ansia e depressione. I livelli di ansia di stato, depressione e l’attaccamento prenatale delle donne in gravidanza sono influenzati da tre variabili: la percezione di pericolo legato al coronavirus, lo stato economico della famiglia e il numero di figli. Nello specifico, l’alta percezione di pericolo per la diffusione del virus, le difficoltà economiche e la presenza di altri figli in famiglia sono tutti fattori che aumentano lo stato di ansia e depressione delle gestanti, influenzando l’attaccamento prenatale.
«Negli ultimi anni un numero crescente di studi ha messo in luce la stretta relazione tra l’influenza dell’ambiente esterno e il neurosviluppo nelle fasi prenatali», ha concluso il team. «Un’analisi condotta sul cordone ombelicale, la placenta e il sangue materno ha messo in evidenza che se la mamma vive un momento di forte stress e preoccupazione durante la gravidanza, il bambino che porta in pancia non solo registrerà questo stress ma ne sarà a sua volta influenzato. Questo principio alla base dell’epigenetica, ci insegna come le alterazioni psicologiche della madre possano avere una immediata ricaduta sull’espressione di alcuni geni che regolano le emozioni del nascituro. I risultati della nostra ricerca rientrano in questo specifico settore evidenziando l’importanza di attuare programmi di prevenzione per evitare che lo stato di salute psicologica delle donne in gravidanza abbia il minore impatto possibile sul nascituro».