Зимняя война: танковый бой двоюродных братьев
Советско – финская война не отличалась танковыми боями. Фактически, единственное боестолкновение между танками сторон произошло в конце февраля 1940 года у полустанка Хонканиеми. Что интересно, сражались друг с другом близкие родственники: советские Т-26 и финские «Виккерс – шеститонный», он же - «Виккерс» Мк Е», ставший прототипом как раз для Т-26.
Финляндия обладала неплохим парком «Виккерсов» - 29 машин. Один танк был закуплен ещё в 1933-м году, в 1938-м заказали на Британских островах 34 танка, но получить успели только 28. Эти танки поступили в Суоми без вооружения. Их оснастили 37-мм французскими пушками SA-17 и пулемётами «Гочкис», демонтированных с устаревших Renaut FT – 17. Потом справедливо сочли это вооружение устаревшим и недостаточным и в конце 1939 года оборудовали все «Виккерсы» 37-мм пушкой «Бофорс» мод. 1936 и 9-мм пистолетами-пулемётами «Суоми» вместо «Гочкисов».
Именно с этим вооружением «Виккерсы» Финляндии встретились в бою с советскими Т-26 из 35-й лёгкотанковой бригады. Финны бросили 26 февраля 1940 года в бой 12 «Виккерсов» из 4-й танковой роты. Их встретила рота Т-26. И советские, и финские танки поддерживала пехота. Бой был неожиданным для обеих сторон. Для военнослужащих РККА потому, что до этого дня они не видели ни одного финского танка и даже не подозревали об их существовании, свидетельствует участник того боя командир роты 112-го танкового батальона 35-й лёгкотанковой бригады Архипов. Более того, финские танки появились с тыла и их сначала приняли за свои Т-26, силуэты-то похожи!
Для финнов неприятным сюрпризом стали боевые навыки советских танкистов, быстренько подбивших 6 «Виккерсов» и отсекших от остальных пехоту. Не смотря на чуть более серьёзное бронирование (примерно на 2,5-5 мм толще в зависимости от месторасположения), «Виккерсы» проиграли бой. Возможно, роль сыграл более серьёзный калибр советских танковых пушек (45-мм против 37-мм) и мастерство наших танкистов.
Часть «Виккерсов» в том бою стали трофеями, экспонировавшимися потом в Москве и Ленинграде на выставке «Разгром белофиннов». Один трофейный финский «Виккерс» передали на танковый полигон в Кубинке, где он прошёл ходовые испытания и обстрел из различного оружия.
После Зимней войны оставшиеся в строю «Виккерсы» были перевооружены советскими 45-мм орудиями и пулемётами ДТ. Всё это было снято с подбитых в боях Т-26. Ряд агрегатов также заменили на советские. И танк получил индекс Т-26Е. В 1945 году финские танковые войска всё ещё располагали 19 Т-26Е, некоторым удалось дослужить до начала шестидесятых.