Ученый, ставший политиком

Политиком Примаков почти всю свою жизнь и не был. После окончания Института востоковедения в Москве в 1953 году работал на радио, был корреспондентом «Правды» на Ближнем Востоке до 1970 года. Наверняка выполнял и деликатные поручения КГБ. Не зря потом он возглавлял Службу внешней разведки. Стал член-корреспондентом АН СССР, возглавлял Институт востоковедения АН СССР. Избран академиком РАН.

Политиком он стал по призыву Горбачева, возглавив в 1989 году одну из палат Верховного Совета. Его нельзя было назвать «прорабом перестройки», худого слова о нем никто потом и не скажет, притом что он очень грамотно — по-научному — работал над реформами страны.

Во время президентства Ельцина он сначала занимал пост главы Службы внешней разведки (до 1996 года), но пытался влиять на внешнеполитический курс. Именно Примаков был одним из тех, кто стоял у истоков идеи создания БРИКС. Одним из первых стал выступать против расширения НАТО на восток. Ельцин оценил взвешенность подхода Примакова и в 1996 году назначил его главой МИД.

Когда Примаков стал премьером после дефолта, он повел себя еще и предельно порядочно по отношению к президенту. Ельцину ведь всерьез грозил импичмент. Примаков мог бы разыграть эту ситуацию к своей пользе и прий ти к власти. Но не стал. Став премьером, Примаков начал политику «количественного смягчения», направляя деньги предприятиям, чтобы выплачивать зарплату, расширять производство.

И вот эти успехи стали беспокоить Ельцина, которого науськал на Примакова «серый кардинал» режима Борис Березовский (Примаков обвинил его в коррупции). Это лишь добавило популярности Примакову, которая еще больше возросла во время внешнеполитического кризиса из-за планов НАТО атаковать президента «недораспавшейся» Югославии Слободана Милошевича. Примаков пытался убедить США не применять силу.

А вот ревнивый к власти Ельцин в мае 1999 года отправил Примакова в отставку. Тот ответил формированием избирательного блока с мэром Москвы Юрием Лужковым под названием «Отечество — вся Россия». Это могло стать трамплином для борьбы за пост президента. Но контролируемый Березовским телеканал ОРТ начал травлю Примакова. Началась вторая чеченская война, на волне которой уже взошла новая звезда — когда Ельцин назначил Владимира Путина новым премьером. При Путине Примаков уже был на вторых ролях, однако президент ценил его советы и давал отдельные важные поручения.