Роковые патогены: что на самом деле погубило армию Наполеона в России

Ученые раскрыли главную причину гибели армии Наполеона в России. Анализ зубов солдат указал на два смертельных патогена, которые вместе с голодом и холодом уничтожили армию во время отступления.

В 1812 году Великая армия Наполеона Бонапарта, насчитывавшая более 650 000 человек, начала роковое вторжение в Россию. Она дошла до Москвы, но менее чем через полгода жалкие остатки — около 110 000 солдат — бежали обратно. Гибель сотен тысяч военных долгое время объясняли классической триадой: голод, холод и болезни. Однако современная наука позволила точно определить, какие именно смертоносные болезни «опустошали французские войска во время обреченного вторжения».

Исследование, похороненное на 200 лет

Ответ на вековую загадку был найден в Вильнюсе, на месте братской могилы, где покоились останки более 3000 солдат. Международная группа ученых, возглавляемая специалистами из французского Института Пастера, провела генетический анализ зубов 13 похороненных там мужчин. Зубная пульпа, богатая кровеносными сосудами, стала идеальным хранилищем следов патогенов, циркулировавших в крови солдат два столетия назад.

Результаты, опубликованные в авторитетном журнале Current Biology, оказались сенсационными. Вопреки долгое время доминировавшей исторической версии, исследователи не обнаружили следов сыпного тифа. Вместо этого они идентифицировали два других смертоносных патогена.

Двойной удар по отступающей армии

У четырех солдат была обнаружена Salmonella enterica — бактерия, вызывающая паратиф. Это тяжелое заболевание, схожее с брюшным тифом, характеризуется высокой температурой, изнуряющей слабостью, болями в животе и тяжелой диареей, что в условиях антисанитарии и нехватки чистой воды вело к быстрому обезвоживанию и истощению.

Еще у двоих в зубах нашли Borrelia recurrentis — возбудителя возвратного тифа. Эта инфекция, переносимая вшами, которые кишели в обмундировании солдат, вызывает лихорадочные приступы, которые повторяются несколько раз с интервалами в несколько дней, окончательно подрывая силы организма.

Смертельный коктейль

Оба заболевания, свирепствуя одновременно, создали для армии Наполеона идеальный шторм. Солдаты, и без того ослабленные голодом, длительными переходами и суровыми морозами, становились легкой добычей для инфекций. Высокая температура и истощение делали их неспособными к сопротивлению и передвижению, обрекая на гибель во время отступления.

Это исследование предоставляет первые прямые генетические доказательства конкретных причин одной из самых масштабных военных катастроф в истории. Холод и голод действительно сыграли свою роль, но именно эти два патогена, работавшие в тандеме, стали теми невидимыми врагами, которые довершили разгром некогда могущественной армии, положив начало закату империи Наполеона.