Записки астраханского натуралиста. Какой суслик красивее: желтый или малый
Автор рубрики - Владимир Паньков.
Пришла весна, в астраханских полупустынях и пустынях проснулись суслики – и сегодня мы расскажем об этих забавных и интересных зверьках, которые играют важную роль в местных биокомплексах. Все снимки сделаны автором.В Астраханской области обитают два вида сусликов – малые и желтые. Первые обычно просыпается чуть раньше, на юге региона – еще в феврале, поэтому начнем мы с них. Это довольно небольшие грызуны, весом примерно до 500 граммов, длина тела 20-25 сантиметров, серовато-желтого цвета. На спине у малых сусликов заметны небольшие крапинки более светлого тона.
Живут малые суслики обычно небольшими колониями, на поверхности редко можно увидеть больше 3-4 зверьков. При этом суслики часто поднимаются на задние лапы, присматриваются, прислушиваются и принюхиваются, чтоб в случае малейшей опасности свистом предупредить остальных. Весной у них наступает период размножения, а в мае уже можно увидеть детенышей, робко выглядывающих из норок. В одном помете у сусликов бывает от 5 до 9 детенышей, так что размножаются они быстро. Но живут они не долго, примерно до трех лет.
Желтые суслики намного крупнее, их вес колеблется от 600 граммов весной до 1,6 килограмма летом, перед спячкой. Длина тела составляет до 40 сантиметров, при этом окраска шерсти почти однотонная, песчано-желтая, более светлая на животе. Они обычно встречаются севернее Астрахани, на левобережье Волги - в Красноярском, Харабалинском и Ахтубинском районах. Малого суслика можно увидеть в этих же районах, а также на правобережье, в Наримановском, Икрянинском и Лиманском районах. Иногда колонии желтых и малых сусликов располагаются недалеко друг от друга.
Как мы уже сказали, зимой суслики спят, и вообще проводят во сне до 7 месяцев в году. Летом активность сусликов снижается, и в июле они уже практически не показываются на поверхности. Тем более что вся растительность к этому времени в пустынях и полупустынях выгорает, и им просто становится нечем кормиться. Накопив достаточные запасы жира, как раз в это время их вес возрастает до максимального, суслики ложатся спать в своих глубоких норах.
Питаются как малые, так и желтые суслики преимущественно растительной пищей – семенами, листьями и стеблями, а также корнями таких растений как мятлики, ковыли, типчаки, полыни, солянки и многих других. В регионах с развитым зерновым растениеводством они считаются вредителями сельского хозяйства. Но у нас суслики встречаются практически исключительно на пастбищах, где никакого вреда они не приносят. Да и полям с распространенными в Астраханской области культурами, такими как томаты, картофель, сладкий перец, а также бахчевые, вредят другие виды грызунов, обычно различные полевки.
В советское время с сусликами, да и в целом с грызунами активно боролись, поскольку они являются переносчиками многих опасных инфекционных заболеваний, прежде всего чумы. Для этого использовались ядовитые приманки, разбрасывать которые заставляли даже школьников. Впрочем, не смотря на все усилия, уничтожить грызунов не смогли, от ядовитых приманок больше пострадали естественные враги сусликов, что только увеличило их численность. Вспышки чумы и в наше время бывают в Средней Азии.
В природе на сусликов охотятся многие хищники, прежде всего пернатые. Это и степной орел, и орел-могильник, а также крупные соколы – сапсан и балобан. На малых сусликов также охотятся курганники. Численность этих редких видов хищных птиц напрямую зависит от численности сусликов. Орлы, соколы и курганники, конечно, могут добывать и другую добычу, но она не является настолько массовой.
Из наземных хищников на сусликов охотятся лисы, обыкновенная и степная, степной хорек и степной кот, и даже волки. Домашние кошки и собаки, живущие в селах и на пастушьих точках, а также одичавшие животные, также пытаются поймать сусликов. Причем кошки, не утратившиеся охотничьих навыков, обычно ловят сусликов достаточно эффективно.
В целом суслики являются важным элементом для биологических комплексов – они служат кормом для хищников, в вырытых ими норах гнездятся некоторые виды птиц. Заготавливая семена различных диких растений, суслики помогают их распространению.
Несколько лет назад и в России, и в Казахстане появились памятники сусликам, которые помогали пережить голодные военные и послевоенные времена. Например, на Алтае, около села Бичикту-Боом Онгудайского района, в 2017 году появился монумент мальчик с сусликом. Дети и взрослые охотились на этих мелких, но многочисленных зверьков, поскольку другой еды у них просто не было. А в городе Волжский в соседней Волгоградской области бронзовые фигурки сусликов стали скорее забавными местными достопримечательностями.
К счастью, в наше время на сусликов люди не охотятся, в этом просто нет необходимости. Выезжая за город, многие астраханцы просто любуются пушистыми зверьками с большими темными глазами, которые часто выходят на обочины дорог и любопытно разглядывают проезжающих. Кстати, для себя я так и не решил, какой же из видов сусликов мне нравится больше. Малые мне кажутся более изящными и забавными, желтые крупнее, за ними проще наблюдать, и у них более красивый, как мне кажется, мех. А как считаете вы?
Подписывайтесь на мой телеграм-канал( https://t.me/priroda_vokrug_nass ), а также на канал в мессенджере Макс (https://max.ru/join/oghRaASPIo_euC-vbfXASTlGD-GZiTer5VQVyRS0mU4 ), где я выкладываю снимки природы Астраханской области почти каждый день. Там же можно задать какие-то вопросы, поделиться своими наблюдениями, или высказать свое мнение про сусликов.