"Бакшиш"
Учитывая, что Юнкерс Ju 88 был самым универсальным боевым самолетом, эксплуатировавшимся люфтваффе нацистской Германии во время Второй мировой войны, несколько удивительно, что только два полностью неповрежденных образца пережили конфликт и их можно увидеть сегодня. Один из этих самолетов — единственная разведывательная версия Ju 88, которая вышла из войны невредимой, и история о том, как, частично при содействии румынского перебежчика Николае Теодору, он в конце концов добрался до Соединенных Штатов, примечательна.
Ju 88D-1 был самолетом-разведчиком дальнего действия, оснащенным парой двигателей V12 Junkers Jumo 211J. Максимальная скорость самолета составляла около 295 миль в час, а дальность полета-более 1500 миль. У D-1 был экипаж из четырех человек и оборонительное вооружение из трех пулеметов MG 15 калибра 7,92 миллиметра.
На момент дезертирства Теодору Румыния эксплуатировала этот тип всего несколько месяцев. Страна получила свою первую партию из 50 самолетов Ju 88, в том числе Ju 88D-1, в первой половине 1943 года, и их экипажи прошли подготовку на Украине инструкторами люфтваффе.
Самолеты Ju 88D-1 были приписаны ко 2-й разведывательной эскадрилье ВВС Румынии, базирующейся в Мариуполе, на юго-востоке Украины. Сержант Теодору, гражданский пилот, призванный на службу в возрасте 28 лет, был среди личного состава, приписанного к этому подразделению.
В период с июня по июль 1943 года он совершил 11 боевых вылетов на Восточном фронте без происшествий. Однако он был не в восторге от военной службы и вынашивал план перебежать на сторону союзников. По словам румынского историка авиации Данута Влада, Теодору “не смог смириться с военной дисциплиной”.
Румынский сержант вылетел из Мариуполя во второй половине дня 22 июля 1943 года. Он был один в кабине и не имел с собой никаких карт.
Кабина пилота Ju 88D-1 Теодору.
Все шло гладко, пока Теодору не пролетел над Новороссийском, после чего сильный восточный ветер над Черным морем начал сносить его с курса в сторону Турции. В конце концов он прибыл в воздушное пространство этой страны где-то недалеко от Анамура на побережье Черного моря. Осознавая или не осознавая ошибку, он продолжал летать над территорией Турции, а затем взяв курс на Кипр, где находилась авиабаза союзников.
Четыре истребителя Hawker Hurricane IIB британских королевских ВВС были подняты со своей базы в Никосии на Кипре, как только "Юнкерс" Теодору подлетел к острову. Румыну удалось просигнализировать пилотам королевских ВВС, что он намеревался приземлиться и не выполняет боевое задание. Они сопроводили его на посадку на аэродроме Лимассола, где он приземлился вечером.
Ju 88D-1 был очень полезной разведывательной находкой для британцев и, имея всего 50 летных часов, идеально подходил для всесторонней оценки. Должным образом перекрашенный в цвета и маркировку RAF, Ju 88 был перевезен в Гелиополис близ Каира в Египте для летных испытаний. Здесь была проведена серия испытаний под командованием командира крыла летчика-испытателя Чарльза Сэндфорда Уинн-Эйтона.
Что стало с Николае Теодору, неясно, но человек с таким именем снова появляется в отчете ЦРУ о послевоенных румынских ВВС, датированном апрелем 1953 года. В этом документе указано, что данное лицо является командиром 6-го бомбардировочного полка на аэродроме Брашов по состоянию на 1949 год и что подразделение было создано из пилотов, которые имели “опыт работы с многомоторными самолетами”. Это может свидетельствовать о том, что Теодору в конце концов вернулся в Румынию и продолжил свою карьеру.
Что касается Ju 88D-1, на котором он дезертировал, то после завершения испытательной кампании британцы решили передали его Соединенным Штатам.
Сохранившийся Ju 88D-1 Теодору восстановлен в цветах и маркировке ВВС Румынии. Управляемая бомба Fritz X между главными колесами не входила в его вооружение.
Самолет в Дейтоне, штат Огайо, в 1960-х годах.
Американцы прозвали самолет “Бакшиш”.
К 1946 году Ju 88D-1 перестал использоваться и было решено хранить его на аэродроме Дэвис-Монтан (позже военно-воздушная база Дэвис-Монтан) в Аризоне, где сегодня находится кладбище самолетов ВВС. Тем временем Соединенные Штаты приобрели по меньшей мере еще пять Ju 88, но именно "Бакшишу" было суждено сохраниться. В 1950 году он был передан в тогдашний Технический музей ВВС, в чьих руках он находится и по сей день.