Сначала главный российский авиаперевозчик ушел из 9 российских городов, в числе которых был Нижнекамск и Набережные Челны, рядом с которыми находится аэропорт «Бегишево». В марте нацперевозчик все отрицал свой уход, называл исследования журналистов на основе систем бронирования несерьезными. Однако осенью посыпались новости о том, что рейсов лишили Омск, Томск и другие российские города. Таким образом «Аэрофлот» пытается следовать своей новой стратегии, которая утверждена до 2028 года. Компания хочет снизить стоимость авиабилетов в эконом-классе на внутренних рейсах на 30% относительно 2019 года. А для этого «свои» направления придется передать «дочкам» — «Победе» и «России». Первая — лоукостер, то есть компания предоставляет базовые услуги и зарабатывает на дополнительных. Выбор места в салоне, провоз багажа, переоформление билета, питание на борту — все это для пассажиров «Победы» стоит денег. В начале 2021 года даже появились слухи о введении платы за туалет, которые оказались шуткой букмекеров. «Россию» часто критикуют за старый авиапарк, который достался «Аэрофлоту» в наследство от ликвидированного «Трансаэро». Средний возраст самолетов «дочки» 12,76 года, а самому старому — 24 года. При этом «свежесть» своего авиапарка «Аэрофлот» поддерживает куда охотнее: их средний возраст составляет 5,2 года, самому старому воздушному судну — 12 лет. В 2021 году самолеты «России» помолодели, но только за счет слитых материнской компанией печально известных SSJ-100. «Аэрофлот» переключит внимание с небогатых российских городов на более маржинальные дальнемагистральные и зарубежные рейсы. Только за последний месяц были открыты рейсы на египетские курорты, в Доминикану. Взять с человека 40 тысяч рублей за билет в Шарм-эль-Шейх, Хургаду и Пунта-Кану куда выгоднее, чем возить томичей и омичей. В такой смене приоритетов не было бы проблемы, если бы «Аэрофлот» был частной авиакомпанией. Но он принадлежит государству и обходится бюджету в копеечку. Например, в прошлом году нацперевозчик ушел в минус. В 2019-м он получил 5,73 млрд рублей субсидий и принес в бюджет 3,5 млрд рублей дивидендов. То есть государство «подарило» ему 2,3 млрд рублей. «Аэрофлот» сокращает в первую очередь направления, на которых немного пассажиров и небольшие расстояния, считает аналитик ГК «Финам» Алексей Корнев. Это связано с тем, что расходы компании существенно растут на фоне подорожания топлива, а это основная статья расходов авиакомпаний. Многие направления не приносят большой прибыли, так как платежеспособность россиян упала и они стали реже летать и чаще выбирать другой транспорт. «До Нижнего Новгорода курсирует скоростной поезд. Получается, что самолетом дороже и сложнее: нужно доехать до аэропорта, а с московскими пробками это займет 3 часа, пройти регистрацию, паспортный контроль, металлоискатели и то же самое в месте прилета. А „Сапсан“ ходит из центра города в центр. То есть аэропорт не выдерживает конкуренции с железными дорогами или автотранспортом», — отметил Корнев. Казани в списке «лишенцев», согласно сервисам бронирования, нет. В ноябре и в декабре «Аэрофлот» продолжит летать в столицу Татарстана. Корнев полагает, что в ближайшее время Казани не грозит исключение из-за ее дальности от Москвы. «Я не думаю, что Казань в ближайшее время попадет в список городов, в которые прекратятся полеты. Если была бы построена высокоскоростная магистраль, у „Аэрофлота“ были бы совсем другие мысли на этот счет», — прокомментировал он.
