Тля на закуску. Химик Кожевникова: в конфетах, что мы едим, есть насекомые
Каждый год, сами того не подозревая, люди съедают в среднем по 500 граммов насекомых. Они попадают в наш организм вместе с конфетами, хлебом, макаронами, мясными продуктами и даже жевательной резинкой!
Как узнать, есть ли насекомые в продуктах, которые мы едим? И чем может быть опасно их употребление?
Е-904, добавка из лаковых червецов
Полгода назад Европейская комиссия официально разрешила добавлять в продукты питания порошок из саранчи, сверчков и личинок жуков. Теперь в странах Старого Света их можно встретить в хлебе, макаронах, сырах и молочных изделиях.
В России прямое использование насекомых в пище пока запрещено, однако фрагменты и продукты жизнедеятельности жуков и червей уже попадают в наш рацион через натуральные красители. Это, например, смола шеллак, которая на упаковке обозначается как добавка Е-904. Её производят из выделений лаковых червецов — мелких тропических насекомых, похожих на клопов и обитающих в регионах Южной и Юго-Восточной Азии.
«Шеллак используют для обработки овощей и фруктов, а также широко применяют в кондитерской промышленности — при производстве шоколадных изделий, леденцов и жвачки, — объясняет ведущий инженер кафедры "Химия и биотехнология" Пермского национального исследовательского политехнического университета Александра Кожевникова. — Кроме того, его используют в фармацевтике для создания оболочек таблеток, растворимых в кишечнике человека».
Для получения всего одного килограмма шеллака требуется около 300 тысяч червецов, которых выращивают на специальных плантациях в Индии и Таиланде. Именно эти страны в первую очередь занимаются производством популярной пищевой добавки Е-904.
Шеллак широко используется в пищевой промышленности из-за своей дешевизны и функциональных свойств: он обеспечивает прозрачность (в отличие от пчелиного воска), твёрдость при застывании и экологичность — полностью разлагается в природе, чего не происходит с синтетическими аналогами. Однако у этого вещества есть существенные недостатки. Во-первых, в нём могут оставаться белки насекомых, способные вызывать аллергические реакции, зуд и отёки у чувствительных людей. Во-вторых, при производстве шеллак иногда растворяют в щёлочи или метаноле, и следы этих химических соединений могут оставаться на покрытии конфет и фруктов.
Е-120, добавка из панцирей тли
Ещё один популярный краситель — кармин, обозначаемый маркировкой Е-120. Его добывают из панцирей кошенильной тли — маленьких жучков, обитающих в странах Центральной и Южной Америки и питающихся соком кактусов.
Как отмечает Александра Кожевникова, кармин придаёт насыщенный красный оттенок конфетам, мармеладу, колбасам, кетчупам, газировке и женской косметике (помаде, румянам, теням). Несмотря на существование более безопасных аналогов — например, красителей из томатов или свёклы (Е160d и Е162), производители продолжают использовать кармин из-за его устойчивости к высоким температурам, насыщенности оттенка и того, что он не выцветает на солнце. Однако для людей с аллергией на насекомых эта добавка может стать причиной серьёзных реакций, вплоть до анафилактического шока.
Будущее еды: мухи вместо мяса?
Осенью 2023 года российское правительство внесло в перечень сельскохозяйственной продукции чёрную львинку — муху, личинки которой всего за неделю набирают товарный вес, давая в 10 раз больше белка, чем соя. Как говорят, это экологически выгодная альтернатива: для выращивания чёрной львинки требуется в 100 раз меньше воды, чем для производства говядины.
Однако массовому внедрению пищевых добавок из насекомых, по мнению эксперта, мешают серьёзные риски, связанные со здоровьем.
«Основная проблема — хитин, из которого состоит экзоскелет насекомых, — предупреждает Александра Кожевникова. — Человеческий организм не способен его переваривать, он не вырабатывает нужные ферменты. Поэтому избыток хитина в рационе может привести к нарушениям работы желудочно-кишечного тракта. Кроме того, продукты из насекомых могут содержать аллергены, а некоторые виды, например мучные черви, способны переносить сальмонеллу и паразитов».
Особенно осторожными с такими пищевыми добавками нужно быть людям, имеющим аллергии на ракообразных, пылевых клещей и насекомых.