Дубы научились задерживать наступление весны: зачем они это делают

Весенний лес живет по жесткому расписанию: именно в эти недели решается судьба множества насекомых и деревьев. Например, для гусениц важно вылупиться ровно тогда, когда листья деревьев еще молодые, мягкие и богаты питательными веществами.

Дуб обычно «подстраивается» под погоду, и насекомые годами пользуются этим предсказуемым графиком: становится тепло, дерево распускает листья и одновременно появляются гусеницы, которые будут этими листьями питаться. Но, как выяснилось, дерево умеет менять правила игры.

Международная группа ученых обнаружила, что дубы могут активно сдвигать собственное начало весны — и делают это буквально намеренно, для защиты от вредителей. Если в один год дерево пережило сильное нашествие гусениц, на следующий год оно распускает листья в среднем на три дня позже. Для человека это почти незаметно, а для гусениц становится катастрофой: они вылупляются «по старому расписанию», но листья еще спрятаны в почках и недоступны для питания.

Эта небольшая задержка оказалась удивительно эффективной. По данным исследования, выживаемость гусениц резко падает, а объем повреждений листвы сокращается примерно на 55 %. «Тактика задержки более выгодна для дуба, чем химическая защита, например повышение содержания горьких танинов в листьях», отмечает ведущий автор работы, доктор Сумен Маллик из Биоцентра Университета Вюрцбурга. Производство дополнительных защитных веществ требует от дерева больших энергетических затрат, тогда как изменение сроков распускания листьев — это куда более простой и экономичный ход.

Главным выводом ученых стало то, что деревья реагируют не только на температуру и погодные условия, но и на биологических врагов. «Это открытие радикально меняет наше прежнее понимание начала весны в лесу», подчеркивает Маллик. Весенний «календарь» формируется не только климатом, но и невидимой борьбой между растениями и насекомыми.