Российские ученые пересчитали полярных тихоходок

Масштабная ревизия обитателей северных морей показала, что разнообразие тихоходок в Арктике ниже, чем считалось. Ученые СПбГУ описали два вида и рассказали, чем они отличаются.

Зоологи Санкт-Петербургского государственного университета провели масштабную ревизию обитателей северных морей и выяснили, что разнообразие морских тихоходок в Арктике гораздо ниже, чем считалось ранее. Вместо пяти описанных видов в Белом, Баренцевом, Карском морях и море Лаптевых удалось подтвердить существование только двух, говорится на сайте Десятилетия науки и технологий.

Тихоходки — это микроскопические организмы, знаменитые своей невероятной живучестью. Они способны выживать в открытом космосе, переносить экстремальные температуры и радиацию, а также полностью высыхать вместе с мхом, в котором обитают. Именно это свойство привлекает внимание ученых, которые пытаются понять, можно ли передать их «суперспособности» другим живым существам.

В морях России эти организмы относятся к семейству Halobiotidae — уникальной группе, которая в ходе эволюции сначала покинула соленую воду, адаптировавшись к пресной, а затем вторично вернулась в море. Из-за сложности их изучения и устаревших описаний прошлого века в научной литературе закрепилось мнение о существовании 3−5 видов. Чтобы поставить точку в этом вопросе, ученые СПбГУ применили современные методы. 

В результате исследования ученым удалось точно выделить и описать два вида. Первый — Halobiotus crispae, который обитает в Белом море и, вероятно, встречается в Баренцевом. Второй — Halobiotus arcturulius, его обнаружили в Карском море и море Лаптевых. Для этого каждую особь подвергли тщательному анализу: под оптическим микроскопом проводили около 35 морфологических замеров, детали строения изучали с помощью электронного микроскопа, а также выполняли генетический анализ.