Внезапный страх. Что делать при панических атаках и почему они возникают
Панические атаки перестали быть редким состоянием, о котором знали только психиатры и неврологи. Сегодня этот термин постоянно встречается в соцсетях, новостях, блогах и разговорах о стрессе. Одни уверены, что панические атаки есть едва ли не у каждого второго человека. Другие считают их «модным диагнозом» и обычной тревожностью.
Паническая атака действительно существует как медицинское состояние. Это внезапный приступ сильнейшей тревоги или страха, который сопровождается выраженными физическими симптомами. У человека может резко начать колотиться сердце, появиться нехватка воздуха, дрожь, головокружение, чувство потери контроля или страх смерти. Многие впервые вызывают скорую помощь, потому что уверены, что у них инфаркт, инсульт или опасное нарушение работы сердца.
Разбираемся, что такое панические атаки с точки зрения доказательной медицины, почему они возникают, как отличить их от опасных заболеваний, у кого они встречаются чаще, как их диагностируют и можно ли полностью избавиться от приступов.
Что такое паническая атака простыми словами
Паническая атака выглядит как внезапный приступ очень сильного страха или внутренней тревоги, который сопровождается яркими физическими симптомами. Человек может ощущать, что с организмом происходит что-то опасное и угрожающее жизни, хотя реальной угрозы в этот момент нет.
Главная особенность панической атаки в том, что реакция организма развивается быстро. Обычно симптомы достигают пика в течение нескольких минут. Именно поэтому многие люди впервые воспринимают приступ как инфаркт, инсульт, остановку сердца или тяжёлое неврологическое состояние.
Во время панической атаки организм запускает древний механизм выживания, известный как реакция «бей или беги». В кровь выбрасываются стрессовые гормоны, прежде всего адреналин и норадреналин. Учащается сердцебиение, дыхание становится более быстрым, мышцы напрягаются, сосуды меняют тонус, повышается уровень внутренней готовности к опасности. Такая реакция полезна в ситуации реальной угрозы, например при аварии или нападении. Но при панической атаке система тревоги срабатывает без объективной причины или реагирует слишком сильно на обычный стресс.
Именно выброс адреналина объясняет большинство симптомов. Сердце начинает биться быстрее, потому что организм готовится к физической нагрузке. Появляется дрожь из-за напряжения мышц и активации нервной системы. Возникает нехватка воздуха, потому что человек начинает дышать чаще и глубже. Иногда развивается головокружение, чувство нереальности происходящего, покалывание в руках или ощущение слабости.
Многие симптомы действительно кажутся опасными. Людей пугают тахикардия, давление в груди, ощущение удушья, страх потерять сознание или умереть. На фоне сильной тревоги мозг начинает интерпретировать любые ощущения как подтверждение катастрофы. Из-за этого запускается замкнутый круг: человек пугается симптомов, тревога усиливается, а вместе с ней усиливаются и физические проявления.
При этом паническая атака сама по себе обычно не приводит к инфаркту, инсульту или остановке сердца у здорового человека. Несмотря на крайне неприятные ощущения, приступ чаще всего проходит самостоятельно. Однако это не значит, что проблему нужно игнорировать. Регулярные панические атаки могут серьёзно ухудшать качество жизни и быть частью тревожного расстройства, которое требует диагностики и лечения.
Панические атаки встречаются намного чаще, чем многие думают. По данным крупных исследований, хотя бы один приступ в течение жизни испытывает значительная часть людей. Паническое расстройство встречается реже, но тоже считается распространённым состоянием. Чаще оно развивается в подростковом возрасте, у молодых взрослых и у людей с повышенной тревожностью. У женщин панические атаки диагностируют примерно в два раза чаще, чем у мужчин, хотя мужчины реже обращаются за помощью и могут маскировать симптомы под проблемы с сердцем, давлением или переутомлением.
В международных классификациях болезней панические атаки и паническое расстройство официально признаны медицинскими состояниями. Они описаны в DSM-5 и МКБ-11, а методы их лечения подробно изучены в клинических рекомендациях и исследованиях.
Панические атаки стали чаще или это модный диагноз?
Разговоров о панических атаках сегодня действительно стало намного больше. Ещё 15–20 лет назад многие люди вообще не знали такого термина и чаще слышали диагнозы вроде «ВСД», «нервное перенапряжение» или «сосудистый криз». Сейчас панические атаки активно обсуждают в соцсетях, подкастах, блогах и даже в развлекательном контенте. Из-за этого у части людей возникает ощущение, что речь идёт о «модном диагнозе», которым называют любую тревогу или стресс. Но исследования показывают, что проблема тревожных расстройств и правда стала более заметной.
За последние годы во многих странах фиксируют рост тревожных и депрессивных расстройств. Особенно сильно на психическое здоровье повлияли пандемия COVID-19, хронический стресс, информационная перегрузка, экономическая нестабильность, ухудшение сна и постоянное пребывание в состоянии тревожного ожидания. ВОЗ сообщала о значительном росте распространённости тревожных расстройств после пандемии. Особенно это коснулось молодых взрослых и подростков.
При этом важно понимать: рост обсуждаемости не всегда означает резкий рост самих заболеваний. Раньше люди тоже сталкивались с паническими атаками, но нередко не понимали, что именно с ними происходит. Многие годами обследовали сердце, сосуды и желудок, получали диагноз «ВСД» или «невроз», но не доходили до психиатра или психотерапевта. Сегодня информированность стала выше, а сама тема психического здоровья постепенно перестаёт быть табуированной.
Что касается именно ВСД, несмотря на огромную популярность этого термина в странах постсоветского пространства, в современной доказательной медицине диагноза «вегетососудистая дистония» не существует. Такого заболевания нет в международной классификации болезней МКБ-11. Под ВСД годами могли скрываться тревожные расстройства, панические атаки, депрессия, мигрень, анемия, эндокринные нарушения и многие другие состояния. Сегодня врачи стараются уходить от расплывчатого термина «ВСД» и искать конкретную причину симптомов.
Одновременно соцсети создали и другую проблему, и это гиперсамодиагностика или поиск диагноза по Википедии. Люди начинают искать симптомы в интернете и ставят себе диагноз самостоятельно. Обычную тревогу, эмоциональное напряжение или стресс иногда называют панической атакой, хотя с медицинской точки зрения это не всегда так. Настоящая паническая атака – это интенсивный приступ с характерными симптомами и быстрым развитием состояния. Не каждое волнение или нервозность соответствуют диагностическим критериям панического расстройства.
Соцсети также усиливают фиксацию на симптомах. Человек читает чужие истории о нехватке воздуха, сердцебиении или страхе смерти, начинает внимательнее прислушиваться к собственному телу и сильнее тревожиться из-за обычных физиологических ощущений. Для тревожных расстройств это особенно характерно. Постоянное наблюдение за пульсом, давлением, дыханием и реакциями организма может поддерживать замкнутый круг тревоги.
При этом считать панические атаки выдумкой или исключительно следствием моды неправильно. Паническое расстройство официально включено в международные классификации болезней. Его механизмы, симптомы и методы лечения подробно изучены. Существуют качественные исследования, подтверждающие эффективность психотерапии и медикаментозного лечения.
Важно и то, что тревожные расстройства часто остаются недодиагностированными. Особенно у мужчин, которые реже обращаются за психиатрической или психотерапевтической помощью и чаще пытаются объяснить симптомы проблемами с сердцем, давлением, переутомлением или «нервами». Поэтому реальное число людей с паническими атаками может быть даже выше официальной статистики.
Как проявляется паническая атака
Паническая атака обычно начинается внезапно. У некоторых людей приступ развивается на фоне стресса, конфликта, переутомления или сильной тревоги, но нередко симптомы появляются словно «на ровном месте». Человек может ехать в метро, сидеть дома, засыпать или спокойно работать, когда вдруг возникают резкое ощущение опасности и сильный внутренний страх.
Чаще всего симптомы нарастают очень быстро, в течение нескольких минут. Именно эта внезапность и интенсивность пугают людей. Они уверены, что переживают сердечный приступ, инсульт, потерю сознания или какое-то тяжёлое неврологическое состояние.
Физические проявления панической атаки могут быть очень разнообразными. Наиболее типичны сильное сердцебиение или ощущение перебоев в работе сердца, нехватка воздуха, чувство удушья, дрожь, потливость, слабость и головокружение. У некоторых людей появляются давление или боль в груди, озноб, приливы жара, онемение рук, покалывание в пальцах, напряжение мышц или ощущение «ватных ног».
Очень характерен симптом гипервентиляции, когда человек начинает дышать чаще и глубже, иногда сам этого не замечая. Из-за изменения уровня углекислого газа в крови могут усиливаться головокружение, чувство нереальности происходящего, покалывание в конечностях и ощущение, что вот-вот случится что-то страшное.
Психические симптомы во время панической атаки не менее яркие, чем физические. Многие описывают приступ как внезапную волну ужаса, которую невозможно контролировать. Часто появляется страх смерти, страх потерять сознание, сойти с ума или утратить контроль над собой. Некоторые люди боятся, что начнут вести себя странно, закричат, потеряют управление телом или не смогут выбраться из этого состояния.
У части людей возникает дереализация – это ощущение, что окружающий мир стал чужим, странным или словно ненастоящим. Может появляться и деперсонализация, когда человеку кажется, будто он сам изменился или наблюдает за собой со стороны. Эти симптомы особенно пугают, хотя при тревожных расстройствах они встречаются достаточно часто.
Обычно паническая атака длится от нескольких минут до получаса, хотя субъективно человеку может казаться, что приступ продолжается намного дольше. После сильной атаки остаются выраженная усталость, эмоциональное опустошение, слабость или страх повторения приступа.
Главная причина, почему паническая атака воспринимается как смертельно опасное состояние, заключается в сочетании сразу нескольких факторов. Во-первых, симптомы действительно очень интенсивные и затрагивают жизненно важные ощущения: дыхание, сердцебиение, давление, координацию. Во-вторых, тревожный мозг начинает интерпретировать эти сигналы как угрозу жизни. В-третьих, сам страх дополнительно усиливает реакцию организма. Получается замкнутый круг: человек пугается симптомов, уровень тревоги растёт, а вместе с ним усиливаются и физические проявления.
Как отличить паническую атаку от проблем с сердцем или других заболеваний
Одна из главных причин страха при панической атаке заключается в том, что симптомы действительно очень похожи на проявления опасных заболеваний. У человека может резко колотиться сердце, появляться нехватка воздуха, слабость, дрожь, головокружение и чувство, что сейчас случится что-то страшное. Именно поэтому многие сначала обращаются к кардиологу, вызывают скорую помощь или проходят многочисленные обследования.
При этом важно понимать сразу две вещи. Паническая атака действительно способна вызывать очень тяжёлые физические ощущения. Но не все симптомы автоматически нужно списывать на тревогу. Некоторые заболевания могут проявляться похожим образом, поэтому самодиагностика здесь очень опасна.
Часто паническую атаку путают с инфарктом. В обоих случаях возможны боль или давление в груди, потливость, страх смерти, слабость и нехватка воздуха. Но есть и отличия. При панической атаке симптомы обычно достигают пика за несколько минут и часто сопровождаются выраженным чувством ужаса, внутренней паники, дрожью и ощущением нереальности происходящего. При инфаркте боль чаще имеет давящий или жгучий характер, может отдавать в руку, плечо, спину или челюсть и усиливается при физической нагрузке. Однако полностью отличить одно состояние от другого только по ощущениям невозможно. Если боль в груди возникла впервые, особенно у человека с факторами риска сердечно-сосудистых заболеваний, необходимо обращаться за медицинской помощью.
Ещё одна частая причина тревоги связана с аритмией. Во время панической атаки сердце может биться очень быстро. Это реакция на выброс адреналина. Но при некоторых нарушениях ритма сердцебиение тоже становится резким, неприятным и пугающим. Иногда отличить тревожную тахикардию от аритмии можно только после обследования, например, ЭКГ или холтеровского мониторирования.
Нехватку воздуха при панической атаке многие принимают за астму или тяжёлые проблемы с лёгкими. Человеку кажется, что он не может вздохнуть полной грудью, начинает усиливать дыхание, из-за чего симптомы становятся ещё ярче. При астме обычно есть свистящее дыхание, кашель, связь с аллергенами, инфекциями или физической нагрузкой. Но если одышка выраженная, сопровождается посинением кожи, высокой температурой или потерей сознания, нужна срочная медицинская оценка.
Некоторые симптомы панической атаки похожи и на гипогликемию, то есть снижение уровня глюкозы в крови. В обоих случаях могут возникать дрожь, потливость, слабость, частое сердцебиение и тревога. Поэтому людям с сахарным диабетом при подозрении на гипогликемию важно проверять уровень глюкозы, а не объяснять всё тревожностью.
Отдельно врачи часто проверяют состояние щитовидной железы. При гипертиреозе, когда вырабатывается слишком много тиреоидных гормонов, могут появляться тахикардия, тревожность, потливость, раздражительность и ощущение внутреннего напряжения. Иногда заболевания щитовидной железы усиливают тревожные симптомы или провоцируют приступы, похожие на панические атаки.
Также похожие проявления могут встречаться при анемии, некоторых неврологических заболеваниях, побочных эффектах препаратов, употреблении стимуляторов и даже при тяжёлом дефиците сна. Очень важно при регулярных приступах не ставить себе диагноз по интернету, а пройти адекватную диагностику.
Современная доказательная медицина рассматривает паническую атаку как диагноз исключения. Это означает, что врач должен оценить симптомы, исключить опасные состояния и только после этого говорить о тревожном расстройстве. Очень важно не игнорировать новые, необычные или резко изменившиеся симптомы, даже если у человека уже были панические атаки раньше.
Почему возникают панические атаки
У панических атак нет одной-единственной причины. Современная медицина рассматривает их как результат сочетания нескольких факторов: особенностей работы нервной системы, уровня тревожности, хронического стресса, образа жизни и индивидуальной предрасположенности. У одних людей приступ может возникнуть после сильного эмоционального потрясения, у других – после длительного переутомления или на фоне тревожного расстройства. Иногда человек вообще не может понять, почему симптомы появились именно в этот момент.
Одним из главных факторов считается хронический стресс. Когда нервная система долго находится в режиме напряжения, организму становится сложнее нормально регулировать реакцию на тревогу. Постоянное эмоциональное давление, конфликты, проблемы на работе, финансовая нестабильность, тяжёлые события в семье, хроническая усталость и информационная перегрузка постепенно повышают уровень внутренней тревожности. В какой-то момент система реагирования на опасность начинает срабатывать слишком резко.
Очень часто панические атаки связаны с тревожными расстройствами. Особенно с генерализованным тревожным расстройством, социальной тревогой и собственно паническим расстройством. В таких случаях мозг становится более чувствительным к любым сигналам потенциальной угрозы, даже если объективной опасности нет. Человек начинает замечать частое сердцебиение, дыхание, напряжение мышц и другие обычные физиологические процессы, а затем интерпретирует их как признаки катастрофы.
Серьёзную роль играет и недосып. Сон необходим нервной системе для восстановления. Если человек регулярно спит мало или поверхностно, уровень тревожности повышается, а способность организма справляться со стрессом снижается. Многие люди замечают, что панические атаки чаще возникают после нескольких бессонных ночей, длительной усталости или эмоционального истощения.
Алкоголь тоже может провоцировать приступы, хотя многие сначала воспринимают его как способ «успокоить нервы». На фоне употребления спиртного тревога действительно может временно уменьшаться, но затем нервная система реагирует обратным эффектом. Часто панические атаки возникают на следующий день после алкоголя, во время похмелья или резкого отказа от регулярного употребления. Это связано с воздействием алкоголя на нейромедиаторы и вегетативную нервную систему.
Похожим образом могут действовать кофеин и другие стимуляторы. Большие дозы кофе, энергетиков, предтренировочных комплексов или никотина способны усиливать сердцебиение, тревожность и внутреннее напряжение. У людей с повышенной чувствительностью к тревоге это иногда становится пусковым механизмом панической атаки. Часто приступы возникают при сочетании кофеина с недосыпом и стрессом.
Колебания уровня гормонов тоже могут влиять на работу нервной системы и эмоциональное состояние. У некоторых женщин тревожность и панические атаки усиливаются перед менструацией, после родов или в период предменопаузы. Также симптомы могут быть связаны с заболеваниями щитовидной железы, особенно при повышенной выработке тиреоидных гормонов.
Исследования показывают, что существует и наследственная предрасположенность. Если у близких родственников были тревожные расстройства, панические атаки или выраженная тревожность, риск повышается. Это не означает, что заболевание обязательно разовьётся, но нервная система может быть более чувствительной к стрессу и тревожным реакциям.
В каком возрасте бывают панические атаки и есть ли разница у мужчин и женщин
Панические атаки могут возникать практически в любом возрасте, но чаще всего впервые появляются в подростковом возрасте или у молодых взрослых. По данным исследований, у многих людей первые приступы возникают примерно между поздним подростковым возрастом и 30–35 годами.
У подростков панические атаки связаны с высокой эмоциональной нагрузкой, экзаменами, конфликтами, проблемами со сном, социальной тревогой и гормональными изменениями. При этом дети и подростки не всегда могут правильно описать своё состояние. Вместо слов о тревоге они чаще жалуются на нехватку воздуха, боли в груди, головокружение, слабость, тошноту или страх потерять сознание.
В молодом возрасте панические атаки часто возникают на фоне хронического стресса, эмоционального выгорания, перегрузки на работе, недосыпа и постоянного напряжения. Для многих это период серьёзных жизненных изменений, нестабильности и высокой тревожности. Именно поэтому молодые взрослые составляют одну из самых больших групп пациентов с тревожными расстройствами.
После 40–50 лет панические атаки тоже могут появляться, особенно если человек раньше был склонен к тревоге или переживает сильный стресс.
Исследования показывают, что у женщин панические атаки и тревожные расстройства диагностируются примерно в два раза чаще. Считается, что на это влияют сразу несколько факторов: особенности гормональной регуляции, более высокая распространённость тревожных расстройств в целом, а также различия в реакции на стресс. Кроме того, женщины чаще обращаются за медицинской и психотерапевтической помощью, поэтому тревожные расстройства у них чаще диагностируют официально.
Симптомы при этом у мужчин и женщин во многом похожи. И те и другие могут испытывать тахикардию, нехватку воздуха, страх смерти, дрожь, слабость и ощущение потери контроля. Но мужчины иногда чаще концентрируются именно на физических проявлениях, тогда как женщины могут быстрее замечать связь приступов с эмоциональным состоянием и тревогой.
Что делать при панической атаке
Первое, что стоит помнить: паническая атака обычно проходит самостоятельно, даже если ощущения кажутся очень тяжёлыми. Симптомы могут быть крайне неприятными, но сама тревожная реакция не нарастает бесконечно. Обычно приступ достигает пика за несколько минут, а затем начинает постепенно ослабевать.
Один из самых важных практических моментов связан с дыханием. Во время панической атаки многие начинают дышать слишком быстро и глубоко, даже не замечая этого. Такое состояние называется гипервентиляцией. Из-за неё могут усиливаться головокружение, ощущение нехватки воздуха, покалывание в руках и чувство нереальности происходящего. Человек пугается ещё сильнее, а тревога продолжает раскручивать симптомы.
Поэтому задача не в том, чтобы делать максимально глубокие вдохи, а в том, чтобы постепенно замедлить дыхание. Часто помогают спокойные медленные вдохи и выдохи с акцентом на более длинный выдох. Например, можно попробовать дышать по схеме: вдох на четыре счёта, затем медленный выдох на шесть или семь счетов. Некоторым людям проще концентрироваться не на цифрах, а на самом ритме дыхания.
При этом универсальной «волшебной техники» не существует. Если человек слишком сильно старается контролировать дыхание, тревога иногда только усиливается. Поэтому важно не требовать от себя идеального выполнения упражнений и не паниковать, если симптомы не исчезают мгновенно.
Многим помогает переключение внимания с внутренних ощущений на внешнюю среду. Например, можно медленно перечислить предметы вокруг себя, обратить внимание на звуки, температуру воздуха или ощущения от соприкосновения ног с полом. Такие техники помогают мозгу постепенно выйти из режима катастрофического восприятия угрозы.
Ещё один важный момент в том, что совет «успокойся» во время панической атаки не работает. В этот момент нервная система уже находится в состоянии максимальной тревожной активации. Человек не может мгновенно «отключить» выброс адреналина усилием воли. Более того, попытка резко подавить тревогу часто вызывает дополнительное напряжение и чувство вины за то, что «не получается нормально успокоиться».
По этой же причине не всегда помогают фразы вроде «с тобой ничего нет» или «перестань накручивать себя». Хотя близкие обычно хотят поддержать человека, такие слова могут восприниматься как обесценивание переживаний. Гораздо полезнее спокойный тон, ощущение безопасности и напоминание, что приступ постепенно пройдёт.
Некоторые люди во время панической атаки начинают постоянно проверять пульс, давление, сатурацию или искать симптомы в интернете. Но чрезмерный контроль обычно поддерживает тревогу и усиливает фиксацию на состоянии. Чем больше человек прислушивается к телу и пытается найти подтверждение опасности, тем дольше может сохраняться тревожный круг.
Если панические атаки повторяются регулярно, важно не ограничиваться только попытками справиться с приступом в моменте. Современные клинические рекомендации считают наиболее эффективными методами лечения психотерапию, прежде всего когнитивно-поведенческую терапию, а в некоторых случаях и медикаментозное лечение. Именно работа с причиной тревоги помогает уменьшить частоту и интенсивность приступов в долгосрочной перспективе.
Можно ли вылечить панические атаки
Панические атаки в большинстве случаев хорошо поддаются лечению. Многие люди полностью избавляются от приступов или перестают воспринимать их как нечто опасное и разрушающее жизнь. Но важно понимать, что универсальной таблетки, которая мгновенно «отключит тревогу навсегда», не существует. Лечение обычно требует времени, системного подхода и работы не только с симптомами, но и с самой тревожной реакцией.
Одним из наиболее эффективных методов считается когнитивно-поведенческая терапия, или КПТ. Суть КПТ заключается в том, что человек постепенно учится иначе воспринимать тревожные симптомы и по-другому реагировать на них.
Во время терапии человек постепенно учится замечать автоматические тревожные мысли, снижать страх перед симптомами и переставать избегать ситуаций, которые начали ассоциироваться с приступами. Это очень важно, потому что при длительном течении панического расстройства многие начинают избегать транспорта, магазинов, поездок, людных мест или даже выхода из дома.
Помимо КПТ могут использоваться и другие подходы, особенно если панические атаки связаны с хроническим стрессом, травматическим опытом, депрессией или другими психологическими проблемами.
В некоторых случаях врач может рекомендовать медикаментозное лечение. Чаще всего для этого используют антидепрессанты из группы СИОЗС или СИОЗСН. Несмотря на название, эти препараты применяют не только при депрессии, но и при тревожных расстройствах. Они помогают снизить общий уровень тревоги, уменьшить частоту панических атак и сделать нервную систему менее чувствительной к стрессу.
Но и антидепрессанты не работают мгновенно. Эффект обычно развивается постепенно в течение нескольких недель. В начале лечения у части людей тревога может временно усиливаться, поэтому подбор терапии должен проходить под наблюдением врача.
Иногда на короткий срок используют и противотревожные препараты, например бензодиазепины. Но современные рекомендации подчёркивают, что они не подходят для длительного самостоятельного приёма из-за риска привыкания и зависимости.
Прогноз при панических атаках чаще всего благоприятный. У части людей приступы полностью исчезают: у других могут периодически возникать эпизоды тревоги во время сильного стресса, но они уже не воспринимаются как катастрофа и не приводят к постоянному страху.
Источники информации
Клинические рекомендации. Тревожно-фобические расстройства. Российское общество психиатров.
МКБ-11, одиннадцатый пересмотр Международной статистической классификации болезней и проблем, связанных со здоровьем. ВОЗ.
Диагностическое и статистическое руководство по психическим расстройствам, Американская ассоциация психотерапевтов.
Рекомендации Национального института здоровья и совершенствования медицинской помощи Великобритании по паническому расстройству и генерализованному тревожному расстройству у взрослых.