Ракетная ступень китайской ракеты "Чжуцюэ-3" совершила первую мягкую посадку
19 августа первая ступень китайской ракеты "Чжуцюэ-3" совершила мягкую посадку на грунт, подобно знаменитой Falcon-9 от SpaceX. Это означает, что Китай наступает на пятки США и космическим технологиям Илона Маска. Многоразовые ракеты были решающим преимуществом американской космонавтики последние 10 лет, которое позволило, среди прочего, запустить систему Starlink. О китайской ракете и о том, что это означает для новой космической гонки, - в материале "Газеты.Ru".
Посадка Красной птицы
Ракета "Чжуцюэ-3" ("Красная птица") была запущена в 02:35 (мск) с космодрома "Цзюцюань" в пустыне Гоби во Внутренней Монголии. Полезной нагрузкой был спутник "Хунху 03", но главным героем миссии был не он. Спустя 137 секунд после старта ракетные ступени разделились: вторая продолжила разгонять спутник до орбитальной скорости, а первая начала спускаться вниз.
В 02:41 ступень включила ракетные двигатели и мягко села на площадку в провинции Ганьсу, примерно в 300 километрах от точки старта. Разработчики не объяснили выбор места посадки, но, скорее всего, связан он с тем, что Ганьсу ступень могла достигнуть по баллистической траектории, в то время как для возврата на космодром потребовался бы мощный импульс двигателей.
Это первый случай, когда ступень китайской ракеты совершила мягкую посадку на землю после космического запуска. До этого в июле 2026 года китайцы уже возвращали ускоритель "Чанчжэн-10B", но садился он не на посадочные опоры, а в гигантскую ловчую сеть, растянутую на морской платформе.
"Это важнейшее летное испытание для ракеты "Чжуцюэ-3", знаменующее переход от проверки технологии возвращения ускорителя к инженерной проверке повторного использования этого ускорителя. Миссия дополнительно подтвердила правильность конструкции и надежность многоразовой ракеты-носителя "Чжуцюэ-3", подтвердила возможности возвращения первой ступени и стала проверкой общего уровня инженерии, а также ускорила переход китайской программы коммерческих многоразовых ракет в фазу инженерной проверки", - говорится в заявлении компании-разработчика LandSpace (оригинальное китайское название - "Ланьцзянь Хантянь", "Синяя стрела").
Слово "коммерческие ракеты" в пресс-релизе - не оговорка и не ошибка перевода, что для некоторых будет сюрпризом большим, чем сам факт посадки. С 2014 года Китай разрешает частным подрядчикам заниматься космической техникой, несмотря на то, что у власти в Пекине находится компартия. Это разрешение могло бы быть декоративным, но, как доказывает посадка "Красной птицы", ~китайские частники занимаются космосом на менее серьезно, чем американские.~
Этот успех может заставить крепко задуматься Илона Маска и руководство американской космической отрасли в целом.
Китайская копия
В 2015-2016 годах американцы, после десятилетий стагнации, вывели свою космонавтику на новый уровень. Компания SpaceX Илона Маска внедрила технологию реактивной посадки ракетных ступеней на хвост, что позволило использовать их повторно. Благодаря этому, решающим образом сократилась стоимость запуска. SpaceX не разглашает точных сумм, чтобы клиенты не могли использовать их при торге. Однако эксперты считают, что ~каждый повторный запуск Falcon-9 обходится компании примерно в 15 млн долларов, из которых 12 млн уходят на постройку второй ступени с нуля~.
Иначе говоря, повторное использование позволяет запускать ступень по цене керосина, техобслуживания и операционных расходов.
Благодаря этому SpaceX смогла развернуть более десятка тысяч низкоорбитальных спутников Starlink, которые способны обеспечить быстрый доступ к интернету почти в любой точке Земли. В качестве побочного эффекта, тарелки Starlink оказались удачной системой телеуправления для военной техники, благодаря которой оператор на другом конце планеты может наводить ракету на цель с помощью джойстика или мышки, получая изображения с ее камеры.
Именно поэтому "Чжуцюэ-3" заслуживает самого пристального внимания. Внешне ее первая ступень очень похожа на Falcon-9: те же раскрываемые легкие посадочные опоры, те же девять двигателей, те же решетчатые рули в верхней части для управления спуском. Бессмысленно отрицать, что китайские инженеры вдохновлялись американским оригиналом, но такое копирование не противоречит ни закону, ни морали. Единственным заметным отличием "Красной птицы" стало наличие двух аэродинамических дестабилизаторов ("крылышек") в нижней части ступени, возможно - для улучшения управляемости.
Неясно, в какой степени китайская ракета повторяет американскую с точки зрения эксплуатации. Как минимум она имеет меньшую полезную нагрузку. Но гораздо важнее другое: будут ли повторно используемые ступени "Чжуцюэ-3" надежными, сколько займет их подготовка к запуску и сколько это будет стоить?
Учитывая общий уровень развития китайской техники за последний десяток лет нет никаких оснований утверждать, что со временем инженеры LandSpace не смогут догнать SpaceX, а то и превзойти ее технологии. Правда, Илон Маск бы на это ответил, что Falcon 9 - это вчерашний день, а будущее принадлежит его любимому детищу, полностью многоразовой и сверхтяжелой Starship. Однако ее разработка продолжается уже больше шести лет, а до запуска грузов с ее помощью на орбиту все так же далеко.
Если у китайцев все пойдет хорошо, то в ближайший год-два-три они смогут догнать SpaceX по цене космических запусков. У этого будет множество последствий, от полноценной копии Starlink до ускорения и упрощения лунной гонки, в которой Китай не собирается отставать от США.
Так что американской космонавтике придется найти способ ускориться, чтобы не проиграть Китаю и это соревнование.