Жуткие традиции. Майя использовали рыбьи кости для кровавых ритуалов

Учёные нашли доказательства того, что индейцы майя использовали шипы скатов и прочие кости рыб для ритуального кровопускания. Подтверждение этому было обнаружено в захоронении на юге Мексики вместе с человеческими останками.

Находка под железной дорогой

Раскопки велись в июне 2021 года, но результаты исследований стали известны только сейчас. Во время строительства «Поезда майя» — крупного инфраструктурного проекта в штате Табаско на юге Мексики — археологи нашли захоронение.

Сначала учёные думали, что это несколько отдельных могил. Потом стало понятно, что захоронение коллективное. И кости людей в нём лежали вперемешку с костями рыб. Рядом с человеческими останками находились три шипа морских скатов и один шип пресноводного сома (его обнаружили в могиле взрослого мужчины).

Вообще, в культуре майя шипы скатов были главным инструментом для ритуального кровопускания. Это был добровольный акт самопожертвования. Люди намеренно прокалывали себе язык, мочки ушей, половые органы или пальцы, чтобы выпустить кровь – это делалось в дар богам. Правда, об этом мрачном (с нашей точки зрения) обряде учёные знают лишь по считаным письменным источникам.

Ритуал практиковался вплоть до заката цивилизации майя в середине XVI века. Археолог Саид Амьель Луна Лимон определяет его как «добровольное, более или менее болезненное излияние собственной крови, преподносимое богам», а также как «форму очищения перед совершением более масштабного ритуала, призванного поддержать космический порядок».

Кровь собирали на полоски древесной коры, которые затем сжигали. Дым уносил подношение в мир богов. Так, во всяком случае, считали майя.

Почему сом удивил

Особенно активно ритуал практиковала элита. Правители и знатные люди проходили через кровопускание не потому, что были обязаны это делать, а потому, что это подчёркивало их высокий статус. Так они могли говорить с богами напрямую.

Женщины чаще пронзали язык — это связывало их с плодородием. Мужчины — гениталии, что символизировало творение. Другими частями тела, предназначенными для прокалывания, были мочки ушей и кончики пальцев.

И если шипы скатов для таких обрядов — известный артефакт (учёные находили их и раньше), то вот шип сома их удивил. Исследователи пока не могут точно сказать, использовался ли он для кровопускания или был просто погребальным подношением.

Профессор зооархеологии Марисоль Арсе Акоста поясняет: шипы скатов относятся к видам, обитающим в морях. Сом же принадлежит к пресноводному семейству Ictaluridae. «Эта разница интересна, потому что неизвестно, использовалась ли кость сома как инструмент для кровопускания, — говорит она. — Однако он встречается в тех же контекстах, что и шипы скатов, и функционально подходит для ритуала».

Пещера, куда не заходили местные

Эта находка напомнила учёным о другом месте — системе пещер в департаменте Петен в соседней Гватемале. Местные жители называли одно из подземелий Куэва-де-Сангре — «Кровавая пещера». Заходить туда никто не решался.

В 1990-х там начала работать группа под руководством биоархеолога Мишель Блез из Калифорнийского университета. Учёные проникли внутрь через небольшую расщелину и вышли к подземному озеру. То, что они увидели, поразило их: на берегу водоёма лежали непогребёнными более сотни человеческих останков. Радиоуглеродный анализ показал, что люди погибли между 400 годом до нашей эры и 250 годом нашей эры.

На скелетах сохранились следы ударов, которые, судя по всему, наносились каким-то оружием. «Из этого мы заключаем, что майя использовали пещеру для жертвоприношений», — рассказала тогда Мишель Блез.

Почему учёные вспомнили об этом сейчас? Дело в том, что в Куэва-де-Сангре также были обнаружены рыбьи кости. И у исследователей возникла гипотеза: возможно, эти пещеры связаны с ритуалами, которые проводились в засушливый сезон — с марта по май. Именно тогда, по верованиям майя, нужно было молить богов о дожде. Точнее, одного бога – Чака, владыку молний, воды и дождя.

О нюансах кровавого культа Чака свидетельствуют находки последних лет. На росписях ритуальных сосудов из собрания Национального музея Мехико это божество изображено убивающим младенцев. Также найдена фреска, где Чак сидит на троне, вокруг которого громоздятся человеческие тела.

Самым известным жертвенником в честь кровавого божества считается сенот — карстовый колодец — в священном городе Чичен-Ица. Испанские хроники донесли до нас такое описание: «Правители и знатные люди всех окрестных провинций имели обыкновение бросать в колодец женщин, которые им принадлежали. Им велено было вымаливать у богов счастливый год для своего господина. Они падали с большим шумом».

Пришло время, и исследователи подняли со дна колодца человеческие черепа и различные украшения, что подтвердило - жертвами были женщины. И вновь среди этих останков обнаружились рыбьи кости.

Вопросы о прошлом

Раньше сцены кровопускания наблюдали только на фресках и рельефах. Это были изображения, но не доказательства. Теперь у учёных есть физические свидетельства: те же шипы морских скатов лежали рядом с останками людей.

Министр культуры правительства Мексики Клаудия Куриэль де Икаса отмечает: «Каждая находка, обнаруженная в ходе археологических работ, отвечает на вопросы о нашем прошлом. Эти предметы предоставляют свидетельства для понимания ритуальных практик древних обществ. В этом ценность изучения и сохранения таких материалов: знания не заканчиваются с их обнаружением, а продолжаются в лабораториях и могут приносить результаты в течение многих лет».

Теперь специалистам предстоит точно установить назначение каждого фрагмента рыбьих костей.