Две раны в земной коре. Под Ираном обнаружены гигантские разрывы

Международная группа исследователей обнаружила под юго-восточным Ираном два гигантских разрыва в Аравийской тектонической плите.

Один разрыв идёт горизонтально, другой — вертикально. Они образовались миллионы лет назад и, как показывают расчёты, в будущем могут соединиться. Статья об этом открытии опубликована в журнале Nature Geoscience.

Почему плита рвётся?

Тектоническая плита под Ираном неоднородна по составу. Её восточная часть — это фрагмент древнего океана Нео-Тетис. Там тонкая, но тяжёлая базальтовая океаническая кора. Западная часть — это континентальная кора, она более мощная, но лёгкая, гранитоподобная.

Такая разница в плотности и определяет поведение пород. Тяжёлая океаническая плита в зоне субдукции Макран уходит вниз, в мантию. Лёгкая континентальная в зоне столкновения, наоборот, сопротивляется погружению и вместо этого вздымается, образуя горы. Именно этот контраст, по мнению авторов исследования, проведённого под руководством учёных из Китайской академии наук, и приводит к разрывам плиты.

Как удалось заглянуть на глубину?

Учёные использовали сеть из 69 станций сейсмического мониторинга, разбросанных по региону. Они записывали вибрации от далёких землетрясений. Скорость этих колебаний зависит от температуры и плотности пород на глубине. По тому, как вибрации меняются, можно построить картину того, что происходит под землёй — там, куда не могут проникнуть научные приборы.

Записи велись с марта 2017 по сентябрь 2018 года. И именно они показали наличие двух разрывов — горизонтального и вертикального. Второй, по мнению исследователей, связан не столько с разницей в характеристиках пород, сколько с движением плит. распространяется на юг по мере того, как континентальная плита движется на север.

Что будет дальше?

По словам учёных, оба разрыва формировались миллионы лет. Компьютерное моделирование показывает: хотя они возникли независимо, разделяющий их участок континентально-океанической границы постепенно исчезает, и в итоге разрывы, скорее всего, сольются.

Когда это произойдёт, сказать сложно. Но геологам интересно не только это. Разрывы и их возможное слияние могут повлиять на вулканическую активность в регионе. Горячая магма уже заполняет некоторые пустоты, образовавшиеся в результате разломов.

Напомним, Иран — это ещё и зона высокой сейсмической активности. Землетрясения там случаются регулярно, и их последствия бывают разрушительными. Именно поэтому данные о глубинных разрывах важны не только для науки, но и для оценки рисков: понимание того, что происходит в недрах, помогает лучше прогнозировать, где и когда земля может снова дать трещину.

Не будет забывать и то, что сегодня в этом регионе идут боевые действия. Военные операции и удары по территории Ирана добавляют к природной нестабильности ещё и человеческий фактор. Геологические процессы идут своим чередом, но в условиях войны они могут и ускориться.

Почему это важно для науки?

Для геологов такие исследования ценны ещё и потому, что позволяют наблюдать финальную стадию существования древнего океана Нео-Тетис. Процесс описывается так называемым циклом Уилсона: океаны рождаются, расширяются, а затем постепенно исчезают, когда плиты смыкаются. Переход от субдукции океанической коры к столкновению континентов — это ключевой этап цикла. И увидеть его одновременно в двух проявлениях — большая удача.

Так что под Ираном сейчас происходит то, что обычно растянуто на десятки миллионов лет и к тому же находится глубоко в недрах. И хотя мы, ныне живущие на Земле, вряд ли застанем момент, когда эти разрывы соединятся (это произойдёт очень нескоро), для геологов это чрезвычайно интересно. По словам самих исследователей, это «редкий снимок короткого раннего перехода от океанической субдукции к континентальному столкновению».