Рекорд советских океанологов, который не могут побить уже более 64 лет и одно из самых важнейших открытий в истории

Марианская впадина - это океаническая впадина, расположенная в западной части Тихого океана вблизи Марианских островов. Она имеет форму полумесяца и протяженность 2 500 км. Это самая глубокая из известных точек мирового океана, названная Challenger Deep (в честь исследовательского судна, которое ее обнаружило).

Гонка за достижением самой глубокой точки

Марианская впадина была впервые обнаружена в 1875 году британской экспедицией. Разведочное судно HMS Challenger  измерило глубину 8 513 метров путем зондирования. Полученный образец почвы состоял из темного вулканического песка, а температура воды не превышала 1 градус Цельсия. Все инструменты, опущенные на глубину вместе с зондирующим устройством, были извлечены сломанными или поврежденными из-за огромного давления воды.

Следующим, кто попытался найти это место в Марианской впадине, был американский корабль "Неро" в 1899 году, судно для прокладки кабеля, которое измерило глубину в 9 636 метров во впадине возле Гуама, самого большого из Марианских островов. Но глубинное зондирование было сопряжено с множеством ошибок, таких как поправки на наклон, изгиб, растяжение кабеля и т.д.

Более 30 лет спустя японские суда Mansui, Kosui и Iodo с эхолотами "коснулись" нового дна (почти на 200 метров глубже предыдущего) на глубине 9 814 метров. Однако оказалось, что это не предел.

В 1951 году за дело взялось новое английское гидрографическое судно Challenger (унаследовавшее свое название от вышеупомянутого судна); с помощью тросов оно достигло глубины 10 830 метров. Это был абсолютный рекорд.

Корабль, измеривший Марианскую впадину

В конце 1950-х - начале 1960-х годов Советский Союз, как и многие другие страны, занимался поиском границ глубин океана. Это была задача "Витиаса", флагмана советского исследовательского флота: этот 5700-тонный немецкий грузовой корабль был передан Советам в качестве части послевоенных репараций. Приспособленный к нуждам исследователей, он бороздил Тихий, Индийский и Атлантический океаны в течение 18 лет, начиная с 1949 года.

В 1957-1958 годах "Витязь" исследовал 10 океанских впадин в районе Марианской впадины и обнаружил максимальную глубину в 11 022 метра. Рекорд, который никто не может побить до сих пор. Эта глубина считается максимальной глубиной в Мировом океане.

Однако эта гонка между исследователями за тем, чтобы углубиться на пару сотен метров, не самое главное, почему люди отправлялись в эти экспедиции, которые длились годами. Советские океанографы во время этой экспедиции сделали гораздо более важное открытие.

Советское открытие

До советской экспедиции в Марианскую впадину предположения о существовании жизни на глубине более 6 000 метров относились к научной фантастике: никто не верил, что живое существо может адаптироваться к таким условиям.

Однако Витязь также опроверг это. С помощью специально разработанных тралов ученые прочесали глубокие впадины Тихого океана и обнаружили в его глубинах микроорганизмы. Это, по крайней мере, опровергает инсинуации о том, что ничто живое не могло выжить под таким давлением воды.

Позже, в 1960 году, экспедиция швейцарца Жака Пиккара и американца Дона Уолша не только подтвердила советское утверждение о существовании жизни на таких глубинах. 23 января они стали первыми в истории людьми, достигшими дна Марианской впадины на глубине чуть менее 11 километров. Батискаф "Триест" опускался на дно пропасти почти пять часов. Они провели на этой невероятной глубине 12 минут и, поедая шоколадные батончики для пополнения сил, увидели, как мимо их иллюминатора проплыли креветка и рыба, похожая на камбалу.

Что произошло дальше?

В 2020 году заместитель генерального директора Российского фонда перспективных исследовательских проектов в области оборонной промышленности Игорь Денисов заявил, что расчеты советского корабля "Витязь" могли быть неточными. Туда снова была направлена экспедиция: в траншею отправили современный подводный беспилотник "Витязь", который отметил глубину 10 028 м. "Это означает, что есть основания думать: либо предыдущий "Витять" неправильно определил глубину, либо изменилось само морское дно. Все это подлежит пониманию и анализу", - сказал Денисов. Однако пока научное сообщество скептически относится к "новой" самой глубокой точке океана.

"С океанографической точки зрения это просто несерьезно, - говорит Андрей Соков, заместитель директора Института океанологии РАН. "В 1957 году советская техника выполняла масштабные съемки, тяжелую и рутинную работу. Недаром говорят, что дно океана менее изучено, чем другая сторона Луны. В этом есть глубокий смысл. Это тяжелая, серьезная работа - все эти погружения, исследование морского дна, маршруты - все это нужно делать систематически, в течение длительного периода времени. Я очень сомневаюсь, что такая задача была поставлена при запуске аппарата (беспилотника "Витязь"). Я разговаривал с Российским фондом перспективных исследовательских проектов в оборонной промышленности и не слышал, чтобы они хотя бы пытались найти какие-то глубинные точки. Задача состояла в том, чтобы испытать беспилотник. Конечно, глубина не изменилась, они просто нырнули и проверили координаты. Чтобы найти самую глубокую точку в 1957 году, была проведена серьезная подготовительная работа.