Зеленые стены планеты

Человечество стало строить стены с тех самых пор, когда начало воевать. Ими отгораживали стоянки, поселения, города и даже целые страны. И все эти барьеры служили одному — защитить людей от людей. Остатки таких стен и сегодня можно увидеть в разных частях планеты, а кое-где рукотворные преграды до сих пор используются по назначению.

Природа наносит ответный удар

Но строить стены, чтобы защитить себя от природы — такое люди придумали совсем недавно. По логике стоило бы делать наоборот — оберегать природу от человека, но нет. Кое-где на планете происходят такие природные процессы, что впору строить грандиозные барьеры, чтобы не умереть от голода, жажды и засухи.

Речь идет о таком явлении, как опустынивание — деградация почвы, которая делает ее непригодной для ведения сельского хозяйства. Происходит это из-за разных причин. Основная — бездумная эксплуатация земель, что заканчивается их истощением. Есть и другая причина — естественное распространение существующих пустынь. И вот именно с этой проблемой и призваны бороться проекты, которые окрестили "зелеными стенами".

На планете пока их две. Выращенные на разных континентах, они служат одной цели — прекратить расширение главных пустынь мира. И словно оправдывая грандиозность проекта, эти живые барьеры назвали "великими".

Великая китайская зеленая стена

То, что китайцы умеют реализовывать масштабные проекты, известно всем. Но мало кто знает, что в стране вот уже 45 лет "строят" великую зеленую стену, которая во многих местах идет параллельно своему каменному двойнику, только значительно севернее.

Почти полвека страна борется с силой, которую пока не может остановить — наступлением пустыни Гоби. Эта угроза настолько велика, что песчаные бури начали накрывать столицу Китая, а в отдельные моменты доходить даже до Корейского полуострова и Японии. Но песчаные смерчи — это только одно проявление угрозы. Второе и самое главное — это то, что Гоби захватывает все новые и новые территории. Пустыня находится на севере Китая, на его границе с Монголией и каждый год ее площадь увеличивается на 3600 квадратных километров. Наступление идет в основном в южном направлении. Выражается это в том, что пригодные для сельского хозяйства регионы просто высыхают, становясь бесплодными. Там, где 20 лет назад колосились поля кукурузы и пшеницы, ныне толстым слоем лежит песок.

Борьбу с опустыниванием начали в 1978 году после смерти председателя Мао. Продолжается она и сейчас. Выращивание зеленой стены рассчитано до 2050 года. Проект грандиозный — протяженность живого барьера должна составить 4500 километров, а его ширина — 100 километров. По своей сути "тройной северный лесной защитный пояс" (так официально называется зеленая стена) представляет собой комплекс лесозащитных полос из деревьев, кустарников и трав. Его взращивание — задача не только государства, но и каждого жителя в стране.

У граждан есть выбор — или высадить самому от 3 до 5 деревьев, или заплатить специальный налог. Население провинций, через которые проходит зеленая стена, без всякого принуждения включились в озеленение. Энтузиасты десятилетиями занимаются посадкой деревьев, тем более, что это еще и экономически выгодно — власти дают таким людям определенные преференции. И результаты впечатляющие — когда проект начинался, площадь лесных насаждений в Китае составляла всего 10% от всей территории. Сейчас эта цифра выросла до 23%.

Но возникает логичный вопрос — неужели за 45 лет нельзя было засадить деревьями площадь в 450 000 квадратных километров, тем более, что к этому подключилось население? Наверное, можно. Но дело в том, что огромное количество посадок просто не выживает. Деревья погибают от засухи и тех же самых песчаных бурь, даже не успев вырасти. "Помогают" им в этом и болезни. Особенно сильно страдают посадки из монокультур. Так, в 2000 году из-за одного заболевания погибло около миллиона тополей в автономном районе Нинся, загубив 20-летний труд.

Некоторые леса высаживают формально и для отчетности, как это бывает в любом масштабном проекте. В результате ростки даже не всходят. На следующий год власти повторяют моно-посев, применяя для этой цели авиацию. И опять наступают на те же грабли. К счастью, такое происходит не везде, да и биологи учатся на своих ошибках, так что достижение цели к 2050 году вполне даже реально. Уже сейчас песчаные бури накрывают Пекин все реже, а наступление пустыни Гоби на юг существенно замедлилось.

Великая африканская зеленая стена

В противовес Китаю, стена из деревьев, что призвана остановить наступление пустыни Сахары, не гибнет от болезней, так как видовой состав растений там широкий. Но у нее другие проблемы и гораздо более существенные.

Что мы знаем о природе Африки? На севере пустыня Сахара, в центре густые джунгли, на юге саваны. А что между пустыней и зеленью? Не может же быть такого, чтобы пески резко заканчивались и начинались сочные влажные джунгли? Конечно, не может. Между этими двумя зонами есть буферный участок, который носит название Сахель. Это полупустынный регион, протянувшийся широкой лентой от Атлантического океана до побережья Красного моря.

И если полвека назад в нем было можно вполне комфортно жить и выращивать сельхозкультуры, то теперь это по большей части сухой и бесплодный регион, который стал таким из-за наступления Сахары и изменения климата. Необратимые перемены повлекли за собой глобальные геополитические последствия. Из Сахеля началась массовая миграция населения, возникла острая нехватка продовольствия и питьевой воды, стали возникать вооруженные конфликты за природные ресурсы. Сложность заключалась еще в том, что Сахель проходит полосой через территорию 11 стран, которые после получения независимости не всегда жили в мире и согласии.

Тем не менее правительству пяти стран в 2007 году удалось договориться и они сообща начали проект "великой африканской зеленой стены". Она предполагается не такой широкой, как в Китае (15 километров), но зато почти в два раза длиннее (8000 км). Суть такая же, как и в Азии — массовое высаживание деревьев и кустарников, чтобы остановить наступление Сахары на юг и вновь сделать земли Сахеля плодородными.

Озеленение идет разными темпами. В одних странах это считается первоочередной задачей, другие государства заняты более серьезными с их точки зрения проблемами, и высаживанию зеленой полосы не уделяют должного внимания. Но в целом на сегодняшний день стена закончена приблизительно на 15%.

Изменения уже заметны. Так, удалось рекультивировать около 25 млн гектаров почвы в наиболее засушливых районах центра Африканского континента. В одном только Сенегале высадили 18 миллионов деревьев, а в страдающем от постоянных засух Нигере благодаря проекту остановлен отток населения из неблагоприятных районов.

Но с великой африканской зеленой стеной не все так радужно. В регионе до сих пор идут локальные военные конфликты (за природные ресурсы, в том числе). Поэтому срок окончания проекта (2030 год) кажется все более и более нереалистичным. Но начало хотя бы положено и есть надежда, что со временем в бесплодный и засушливый Сахель вновь вернется жизнь и плодородие.