Инопланетная жизнь фиолетовая? Исследователи заглянули за пределы зелени Земли
Хлорофилл — это пигмент, который содержится почти во всех растениях, которые используют фотосинтез для поглощения солнечной энергии и превращения света в топливо. Хлорофилл также придает растениям зеленый цвет. Но в некоторых средах на Земле, где нет солнечного света и кислорода, жизнь использует инфракрасное излучение для получения энергии. И многие из этих бактерий фиолетовые.
Что, если жизнь в других мирах использует инфракрасное излучение вместо солнечного света? Согласно пресс-релизу Корнеллского университета от 16 апреля 2024 года, нам придется искать легкий отпечаток фиолетовой планеты.
Лигия Фонсека Коэльо из Корнелльского университета сказала :
"Пурпурные бактерии могут процветать в самых разных условиях, что делает их одним из основных претендентов на жизнь, которая может доминировать в различных мирах".
Исследователи заявили, что некоторые из телескопов следующего поколения, находящихся в разработке, смогут обнаружить отпечатки фиолетового света этих миров. Поскольку известно более 5500 экзопланет, у телескопов будет много целей, они будут изучать химический состав экзопланет в обитаемой зоне их звезд.
Пока ученые ждут строительства этих телескопов, они заняты созданием каталога цветов и химических характеристик. Эти цвета могут быть тем, что различные организмы из других миров представляют в отраженном свете экзопланеты. Соавтор работы Лиза Калтенеггер из Корнелльского университета говорит:
Нам нужно создать базу данных признаков жизни, чтобы быть уверенными, что наши телескопы не упустят жизнь, если она не будет выглядеть точно так же, как то, с чем мы сталкиваемся вокруг нас каждый день.
Ученые Корнелла погрузились в работу по поиску пурпурных бактерий, в том числе взяли образцы из пруда прямо на территории кампуса. Технически пурпурные бактерии имеют ряд цветов, включая желтый, оранжевый, коричневый и красный. Все эти бактерии живут в условиях, в которых для выживания используется инфракрасный свет или тепло. Их форма фотосинтеза поглощает инфракрасное излучение без образования кислорода.
На основании проведенных исследований, ученые считают, что фиолетовые бактерии могли бы хорошо подойти холодным звездам – красным карликам. А красные карлики – самый распространенный тип звезд в нашей галактике Млечный Путь.
Используя модели, имитирующие различные условия, исследователи обнаружили, что как влажные, так и сухие фиолетовые бактерии производят ярко окрашенные биосигнатуры.
Итог: Является ли инопланетная жизнь фиолетовой? Исследователи из Корнеллского университета считают, что в отношении инопланетных миров фиолетовый может стать новым зеленым.