Иван Леонтьевич Житаев: «Люблю общаться с людьми»
В свои 94 года ветеран из Реутова до сих пор работает в местном совете ветеранов, встречается со школьниками, принимает участие в городских праздниках и акциях. О трудностях военных годов и о мирной жизни Иван Леонтьевич рассказал корреспонденту «Реута».
Иван Леонтьевич встретил меня у себя дома в наглаженных белой рубашке и брюках. Поздоровавшись, я почувствовал от него приятный аромат мужского одеколона. Позже, во время интервью, он покажет мне свои вельветовые рубашки, белый костюм и даже ковбойскую шляпу – на людях наш герой всегда появляется при параде.
Наш разговор состоялся благодаря слуховому аппарату, который ветерану пару месяцев назад подарил глава Реутова Станислав Каторов. Его соседка по дому рассказала, что до этого приходилось кричать, чтобы он что-то услышал. С мобильным телефоном Иван Леонтьевич теперь на «ты». Когда он разговаривает по телефону, то держит трубку параллельно полу, направляя источник звука в слуховой аппарат, который прикреплен за ухом.
На столе в его комнате лежит несколько книжек про войну, в отдельных рамочках стоят фотографии с родственниками, друзьями, представителями администрации. Здесь же лежит большая стопка газет со статьями о ветеране.
16-летний жених
Когда началась война, Ивану Леонтьевичу было всего 15 лет. На фронт ушли двое его старших брата, которые вскоре погибли. Чтобы продолжить род Житаевых, отец нашего героя наказал ему жениться на его однокласснице уже в 17 лет. В начале 1943 года у молодых супругов родился сын, которого назвали в честь отца Иваном, а в конце ноября Ивана Леонтьевича забрали в армию.
Военный товарняк отправил его далеко от родной деревни в Мордовской АССР под Владивосток, где через полтора года начнется война с Японией. Ветерана зачислили в артиллерийский полк, где он стал наводчиком в минометном расчете.
Еще до совершеннолетия молодой человек узнал о суровости армейского быта: за малейшую оплошность рядовым давали наряды, кормили скудно, а тех, кто не умел подтягиваться, заставляли заниматься на перекладине 2 часа после отбоя.
- На вечерней перекличке называют твою фамилию, а ты не реагируешь – спишь на ходу. Выручали товарищи, толкнув тебя локтем, - поделился ветеран.
Стой – кто идет?
По ночам солдатам приходилось охранять склады со снарядами для своих орудий. Бывало, что японцы убивали часовых. В одном из таких дежурств Иван Леонтьевич в темноте заметил огонек от сигареты, как будто кто-то идет на него и курит.
- Меня сразу схватил мандраж сильный. Кричу: «Стой – кто идет?» - нет реакции. Пришлось стрелять. На мои выстрелы сбежались сослуживцы, в которых я чуть не попал. Потом выяснилось, что это был светлячок, - поделился ветеран.
Иван Леонтьевич участвовал в освобождении Китая от японских захватчиков. Во время боев миномет ставили в окопах. Все члены орудийного расчета были в нем, кроме наводчика Ивана Житаева, который должен был сориентировать своих товарищей на цель и стоял рядом на поверхности.
По словам ветерана, в молодые годы ему все было нипочем. Остужали горячие головы молодых парней более опытные офицеры. Один из них спас жизнь Ивану Леонтьевичу.
- Сержант понял по звуку снаряда, что упадет тот возле меня. Мы прыгнули в окоп. Мина разорвалась рядом и засыпала землей нас так, что было трудно дышать. Выжили мы только благодаря товарищам, которые нас быстро откопали, - рассказал мой собеседник.
Закончил войну наш герой в военном госпитале – в одной из атак на японские позиции получил ранения в ногу и 2 осколка от снарядов в левый бок и голову. После выздоровления он остался служить в армии и демобилизовался в звании старшего лейтенанта в 1953 году.
Любовь к жизни
После армейской жизни Житаев вернулся в родную Мордовию, работал директором кинотеатра, затем председателем колхоза. Трудиться приходилось много: Иван Леонтьевич – глава семейства, в котором 7 детей.
- Электричества в деревне не было, вечерами было скучно, - так в шутку объяснил наш герой, почему у него была многодетная семья.
Чтобы прокормить детей, Житаевы держали большое хозяйство: корову, овец, кур, свиней, овощи и ягоды выращивали на своем огороде, собирали грибы и засаливали их в бочках.
Большую семью ветеран считает своим главным жизненным достижением: сейчас у него уже 14 внуков и 18 правнуков. Со своей женой Ольгой Яковлевной наш герой прожил более 50 лет. Она умерла в 1994 году.
Вскоре после смерти супруги Иван Леонтьевич переехал в Реутов. Каждое утро ветеран делает зарядку, старается ходить пешком, увлекается скандинавской ходьбой. В 94 года он сам себе готовит (особенно любит борщ), стирает, гладит. В хозяйстве ему помогает соседка по подъезду Наталья Петровна, которая присоединилась к нам во время интервью и с интересом слушала рассказ ветерана. Она 20 лет прослужила в армии. Ее уважение к ветерану подкрепляется чувством армейского братства.
На протяжении всего разговора в голосе Ивана Леонтьевича я слышал нотки оптимизма, многое он рассказывал с улыбкой на лице, шутил, смеялся. Его мечта – дожить до ста лет. Я уверен, что с таким жизнелюбием он легко достигнет этой цели.