Учёные РФ нашли на дне Тихого океана богатейшие запасы редкоземов
Российские исследователи из Дальневосточного геологического института ДВО РАН и Института геохимии и аналитической химии РАН выявили в образцах пород, поднятых со дна северной части Тихого океана, крайне высокую концентрацию редкоземельных металлов. По мнению специалистов, это открытие может стать основой для будущей добычи таких элементов в этом регионе, пишет RT.
Автор исследования, доктор геолого-минералогических наук Павел Михайлик отметил, что изучение подводных гор Джингу, Оджин и Нинтоку проводилось в ходе 86-го рейса научного судна «Академик М. А. Лаврентьев». В проекте участвовали также сотрудники ГЕОХИ РАН Ирина Вишневская и Алексей Асавин, а также китайский коллега И Лян из Тунцзинского университета. Учёные исследовали кобальтбогатые железомарганцевые корки — особый тип морских образований, ранее считавшийся редким для северных областей Тихого океана. Однако полученные результаты указывают на их широкое распространение в этом регионе.
По словам Михайлика, состав отобранных проб оказался близок к образцам из района Магеллановых гор, где Россия уже ведёт разведку полезных ископаемых. Учёные полагают, что потенциальные запасы в центральной части Императорского хребта могут достигать около 100 миллионов тонн. Кроме того, предыдущие исследования показали наличие промышленных скоплений редкоземельных элементов и на других подводных горах — Сьюзей, Ханзей и Детройт. Всё это позволяет говорить о высокой перспективности региона для будущей добычи.
Часть хребта, включая гайоты Мейджи и Детройт, расположена в пределах исключительной экономической зоны России. Остальные подводные образования находятся в нейтральных водах, однако ближе к российским портам, чем к портам соседних государств.
Учёные объяснили, что железомарганцевые корки растут крайне медленно — всего по несколько миллиметров за миллион лет. Именно это даёт им возможность концентрировать значительные количества химических элементов, включая редкоземельные. Исследователи пришли к выводу, что основным источником металлов служит морская вода, однако часть элементов поступает из гидротермальных флюидов — минерализованных потоков, поднимающихся из недр планеты.
Михайлик отметил, что развитие технологий уже существенно сокращает затраты на глубоководную разведку. Использование телеуправляемых и автономных подводных аппаратов делает поиски более эффективными. По оценкам ВНИИОкеангеологии, запасы полезных ископаемых на морском дне составляют свыше 94 млрд тонн сухой руды. При этом добыча морских минералов требует меньших инфраструктурных затрат, так как не нуждается в строительстве дорог и линий электроснабжения.
По мнению исследователя, ресурсы, скрытые в морских рудах, во много раз превышают запасы на суше: кобальта — почти в 19 раз, никеля — более чем в два. Однако основная технологическая проблема связана не с отделением полезного ископаемого от дна, а с его подъёмом на поверхность. Над решением этой задачи работают инженеры по всему миру, и она, вероятно, будет решена в ближайшие десятилетия.
Также он добавил, что в мире активно обсуждаются технологии «роя роботов», которые могли бы собирать минералы на дне с минимальным вредом для экосистемы. Однако такая методика подходит не для всех типов образований — в частности, для кобальтбогатых корок она вряд ли применима.
Экологи, по словам Михайлика, опасаются воздействия добычи на океанскую флору и фауну, но математическое моделирование показывает, что критического ущерба глубоководным экосистемам она не нанесёт. Тем не менее, политические и экологические факторы будут играть ключевую роль в развитии отрасли.
Учёный также подчеркнул, что конкуренция между странами за участки океанского дна уже идёт. Китай является лидером в этой сфере, ежегодно проводя десятки экспедиций и изучая новые типы полезных ископаемых. Чтобы закрепить участок за конкретным государством, необходимо пройти сложную международную процедуру через ООН, что требует огромного объёма научных данных. Россия ведёт такие исследования ещё с 1970-х годов, а официальный контракт на разведку в районе Магеллановых гор был заключён лишь в 2015 году.
Ранее российско-китайский коллектив учёных из Саратовского госуниверситета (СГУ) и Хуачжунского университета науки и технологии выяснил, что стимуляция головного мозга и его оболочек инфракрасным светом может стать безопасным способом продления молодости.