Саяно-Шушенскому заповеднику – 40 лет
Заповедные земли расположились по левому берегу Енисея вдоль акватории Саяно-Шушенского водохранилища. На этом пространстве сменяют друг друга тайга, лес, лесостепь и степь, альпийские луга, гольцы, лесотундра и высокогорная тундра. Рельеф в заповеднике преобладает среднегорный, но при этом для него характерны крутые склоны, которые труднопреодолимы для человека, но являются родным домом для козерога и снежного барса. Наивысшая точка заповедника находится на высоте 2735 метров над уровнем моря, а самая низкая – 500 метров над уровнем моря. Мозаичность ландшафтов создает условия для богатого биоразнообразия. Количество видов живых организмов, зарегистрированных на территории Саяно-Шушенского заповедника, составляет более 2 тысяч наименований. Из них более 100 видов растений и животных являются редкими, исчезающими и включены в Красные книги различного ранга. С территории заповедника описаны новые для науки виды. Но не только уникальность комбинации лесорастительных поясов и богатство форм жизни послужили причинами для основания заповедника.
История его возникновения тесно переплетается с историей Саяно-Шушенской ГЭС. Заповедник создавался в 1976 году как одно из компенсационных мероприятий при строительстве плотины. Перед природоохранным учреждением стояла задача сохранить экосистему в том состоянии, в каком она была на момент создания гидросооружения. И в результате, благодаря своевременной организации заповедной территории, собран «срез» информации с тех площадей, которые в дальнейшем были затоплены. С 1978 года, еще до запуска ГЭС, в заповеднике начали проводиться исследования по множеству направлений, к примеру: растительный и животный мир, геология, снеговой покров, вода, - делятся в пресс-службе заповедника.
Первым директором, проработавшим с 1976 года по 1995 год, был В.П. Попадьин. Вместе в ним работали главный лесничий Т.А. Макашова, старший лесничий Большеурского лесничества И.Г. Уланов и старший лесничий Енисейского лесничества В.И. Яшнов, а так же другие «пионеры» заповедника.
В 1985 году Саяно-Шушенский заповедник был включен в международную систему биосферных резерватов ЮНЕСКО, осуществляющих глобальный экологический мониторинг. Что еще раз подтвердило его уникальность и ценность как эталонной территории, созданной с целью сохранения биологического разнообразия планеты и экологического баланса для потомков.
В настоящее время заповедник не перестает развиваться. Совместно с партнерами, такими как Русское географическое общество, Национальный фонд поддержки заповедного дела «Страна Заповедная», Глобальный экологический фонд, Всемирный фонд дикой природы (WWF).