Птичьему гриппу осталось два шага для превращения в «суперубийцу»
Птичьему гриппу H7N9 достаточно приобрести две мутации, чтобы стать сверхзаразным, убивать людей и вызывать масштабные эпидемии. К такому выводу пришла группа ученых под руководством Джеймса Поулсона из Института Скриппса в американском Ла-Хойе. Статья опубликована в журнале PLoS Pathogens. Перевод приводит РИА «Новости».
Серьезные опасения вирусологов в конце 2000-х годов вызвали вспышки свиного (H3N2) и птичьего (H5N1) гриппа. Тогда специалисты предполагали пандемию гриппа, аналогичную вспышке «испанки» в 1918 году, от которой погибли миллионы человек. Однако оказалось, что указанные вирусы не передаются воздушно-капельным путем, поэтому не распространяются от человека к человеку. Заражались только люди, находившиеся в тесном контакте с больными свиньями и птицами. Это исключило вероятность пандемии.
Поулсон с коллегами начали изучать вирус после вспышки птичьего гриппа на юге Китая в 2013 году. Тогда появился новый вирус H7N9, которым за полгода заразились 130 человек. Треть из них скончались из-за осложнений или истощения. Тогда ученые брали свежие образцы вируса и сравнивали с образцами, полученными несколько лет назад. В этом году они пришли к выводу, что H7N9 мутировал, а его штаммы стали заразными для человека, уточнил сайт «Утро.ru».
Мы не создавали этих вирусов и не проверяли, могут ли они передаваться воздушно-капельным путем при наличии тех мутаций, которые мы открыли. Возможно, что этих мутаций, меняющих то, как вирус взаимодействует с рецепторами человеческих клеток, будет достаточно для приобретения им такой способности, но и не исключается возможность того, что для этого потребуются еще и другие мутации
— рассказал ученый.
Поулсон добавил, что вирус H7N9 получил мутацию, за счет которой может прикрепляться к стенкам клеток человека. Ему нужно только два шага для завершения трансформации в «суперубийцу» — эти мутации касаются белка его оболочки, гемагглютинина. Белок используется для прикрепления к «хвостам» на поверхности человеческих клеток и проникновения внутрь.
Дальнейшее изучение вируса возможно только за счет экспериментов на животных. Сейчас они запрещены в США из-за опасений, что так террористы могут разрабатывать биологическое оружие. Поулсон с коллегами рассчитывают продолжить исследование в странах, где подобных запретов нет — например, в Китае.
В начале июня Роспотребнадзор предупредил о новом вирусе гриппа, схожем со свиным. Сотрудники ведомства также оценили вероятность возникновения в России эпидемии заболевания. Читать далее>>