Фото дня: геологические особенности Плутона, зафиксированные камерой New Horizons
Межпланетная станция New Horizons, запуск которой состоялся в январе 2006 года, практически достигла пункта своего назначения — наиболее отдалённой от Солнца и некогда самой маленькой планеты нашей системы. Орбитальное исследование зондом NASA Плутона, получившего статус «карликовой планеты» и теперь принадлежащего к небесным телам категории «плутоидов», подразумевает сбор фотоматериалов для изучения особенностей его рельефа и геологического строения. В задачи New Horizons также входит более детальное информирование учёных о химическом составе атмосферы Плутона, проверка гипотезы об имеющемся на его поверхности океане воды подо льдом, а также наличии на карликовой планете магнитосферы. Официальной датой прибытия автоматической межпланетной станции — приближения космического аппарата к небесному телу на расстояние 12,5 тыс. км от его поверхности — значится 14 июля 2015 года.
10 июля специалисты NASA опубликовали полученное от New Horizons фото поверхности Плутона, на котором можно заметить признаки геологической структуры сложного характера. Снимок был сделан в момент, когда автоматическая межпланетная станция находилась на расстоянии 5,4 млн км от карликовой планеты. Чёрно-белое изображение с разрешающей способностью 27 км на пиксель наглядно демонстрирует некогда имевшую место геологическую активность, сформировавшую хребет протяжённостью около 1600 км.