José, Onelia y la historia del parque insigne de Varadero
SAN LUIS POTOSÍ, México.- Si bien es el más célebre balneario turístico de Cuba y su mayor atractivo suele ser su playa de arena blanca y fina, Varadero resguarda algunas joyas arquitectónicas de obligada visita en la península.
Una de ellas es el insigne parque “Josone”, que abarca las calles 56 a la 60 y se extiende hasta la autopista del sur.
El parque, con un curioso nombre, fue la residencia de verano y de descanso de la familia cardenense de José Fermín Iturrioz y Llaguno y de Onelia Méndez Rubí.
Josechu, como apodaban a Iturrioz, fue director de la fábrica de ron José Arechavala S.A. de Cárdenas. Se casó en 1916 con Onelia, quien había nacido en Lagunillas en 1887.
De la unión de los nombres de la pareja surgió Josone (con las primeras letras de José y Onelia).
La construcción de este retiro data de 1939. La primera parte se completó en 1942 y ese año marcó la fundación del sitio y quedó inscrito sobre el portón de hierro de la entrada principal al parque.
Siete casas, una bolera, una capilla, la extensa laguna “La Paz” son algunos de los atractivos del sitio.
En unas nueve hectáreas se levantaron las instalaciones del retiro.
Manuel F.Arias, director técnico de la fábrica Arechavala, poseía uno de los lotes que vendió posteriormente a Iturrioz con una casa de vivienda incluida (el actual Restaurante El Dante).
Otra vivienda principal ocupaba el actual Restaurante El Retiro y fue terminada en 1945.
La cabaña (Restaurante La Campana) fue construida en 1945 y utilizada para departir con amigos e invitados.
También fue instalado en el retiro un túnel que comunica el parque con la playa, y atraviesa de forma subterránea la primera avenida.
Josone albergaba igualmente una capilla, erigida en 1946, en ella se colocó una escultura de la Virgen de Lourdes, a quien Onelia profesaba devoción. En el área que hoy contiene la piscina resguardaba su bote Onelia
Con la llegada de Fidel Castro al poder, la fábrica Arechavala fue expropiada y la familia debió irse del país.
Establecidos en Estados Unidos, donde Josechu falleció, en 1969, nunca pudieron retornar su retiro.
Durante más de 30 anos, el lugar fue residencia de protocolo del Consejo de Estado en Varadero y Celia Sánchez se encargaba del sitio.
Varios visitantes, invitados de Fidel Castro, se alojaron en las instalaciones de Josone, entre ellos, Salvador Allende, Agostinho Neto, Pierre Elliot Trudeau, Leonid Brézhnev.
En 1989 pasó a ser parte del grupo Cubanacán y comenzó la explotación del parque como atractivo turístico.
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