В Coin Center назвали код «функциональной» свободой слова

Программный код является свободой слова, которую должна защищать Первая поправка к Конституции США. Об этом заявили Питер Ван Валкенбург и Лизандро Пайпер из организации Coin Center. 

Big new Coin Center report on the First Amendment.

Highly recommend reading if you, for example, happen to work at the SDNY and find yourself up at night wondering if the Supreme Court treats "functional" software as less worthy of strict constitutional protections.

Spoiler, it… https://t.co/wxlD7SXTEx

— Peter Van Valkenburgh (@valkenburgh) April 20, 2026

«Разработчики — авторы и изобретатели, а не агенты, кастодианы или доверенные лица. Требовать от них предварительной регистрации или лицензирования — значит игнорировать историческую логику финансового надзора и налагать классическое предварительное ограничение на деятельность, которая по сути является самовыражением. Это неконституционно», — заявили они.

По словам экспертов, написание и публикация кода ничем не отличается от написания книги или публикации рецепта. 

Гарантирующая свободу слова и самовыражения Первая поправка по сути обеспечивает строгую конституционную защиту для разработчиков, которые лишь публикуют и поддерживают софт.

Когда разработчик становится посредником

Ван Валкенбург и Пайпер заявили, что их отчет призван помочь судам и надзорным органам отличать публикацию кода от профессиональной деятельности создателя ПО.

Разработчик попадает под регулирование, когда контролирует активы пользователей, совершает транзакции от их имени или принимает за них решения.

«Нижестоящие инстанции путают исполнение и высказывание, что урезает защиту кода по Первой поправке», — отметили специалисты Coin Center.

Они добавили, что некоторые судьи считают код ближе к исполнению, чем к высказыванию, поскольку его можно запустить для достижения реальных результатов. 

При этом эксперты настаивают, что такая деятельность — чистое самовыражение. По их словам, это подтверждает практика Верховного суда США, несмотря на ошибки нижестоящих органов. 

Ван Валкенбург и Пайпер сослались на дело компании Lowe против SEC от 1985 года. Тогда высшая инстанция постановила: издатель, который не хранит средства клиентов и не совершает сделок от их имени, пользуется защитой свободы слова, не считается профессиональным участником рынка и не подпадает под соответствующее регулирование. 

Программисты не могут быть козлами отпущения

Криптовалютные протоколы устранили некоторых традиционных посредников. При самостоятельном хранении и P2P-переводах не нужен центральный орган, который контролирует транзакции.

Традиционные финансовые структуры, действующие от имени пользователей, подчиняются государственному регулированию и обязаны получать лицензии.

По мнению Ван Валкенбурга и Пайпера, сложность регулирования новых технологий не оправдывает попытки сделать разработчиков ПО посредниками «для удобства».

«Проекты на базе блокчейна не требуют изобретения новых правовых доктрин или исключений. Они требуют добросовестного применения устоявшихся принципов Первой поправки к новому технологическому контексту», — добавили они.

В эпоху компьютеров, где софт — главное средство выражения идей и организации экономической жизни, «эти принципы важны как никогда». Написание и публикация кода — речь, которую в свободном обществе нельзя заглушить лицензированием, резюмировали эксперты Coin Center.

Контекст 

Крипторазработчики не первый год ищут правовую защиту от уголовного преследования за написанный ими код. В 2025 году суд вынес обвинительные приговоры нескольким программистам на основании того, как третьи лица использовали их ПО. 

Показательный пример — процесс над одним из основателей криптомиксера Tornado Cash Романом Штормом. Власти признали его виновным в сговоре с целью ведения нелицензионного бизнеса по переводу денег.

Многие эксперты не согласились с решением. Партнер юридической фирмы CahillNXT Сэмсон Энзер заявил, что у правительства нет данных, которые могли бы доказать умышленную помощь преступникам со стороны Шторма. В его защиту также высказался соучредитель Ethereum Виталик Бутерин. 

Защита добивается прекращения дела, ссылаясь на решение Верховного суда по делу Cox Communications против Sony Music Entertainment. Адвокаты утверждают, что у Шторма не было намерения участвовать в инкриминируемых ему преступлениях.

Напомним, в августе глава уголовного отдела Минюста США Мэтью Галеотти заявил, что ведомство прекратит преследовать разработчиков DeFi-приложений по статье об управлении нелицензированным бизнесом по переводу денег.

Однако Ван Валкенбург отметил, что слова чиновника не имеют обязательной юридической силы.