I fiori dell’Aralia, arbusto sempreverde del Giappone
Poche sono le piante arbustive che sfoggiano abbondanti fioriture in questo periodo che al contrario è fortemente caratterizzato da piante cariche di bacche e frutti colorati. Fatsia japonica (Thunb.) Decne. & Planch., conosciuta anche come Aralia e appartenente alla famiglia Araliaceae è una pianta ornamentale originaria del Giappone ma presente anche nella Corea del Sud. Spesso si vede nei nostri giardini ed è coltivata perché presenta diversi vantaggi: vegeta molto e possiede foglie grandi, lucide, lobate, che possono andare dalla decina alla quarantina di centimetri di larghezza. È quindi di grande impatto estetico (nella varietà classica sono di colore verde scuro nella pagina superiore, chiaro in quella inferiore).
Arbusto sempreverde è ideale da tenere in un angolo di giardino (ma anche aiuole, balconi o angolo di un appartamento) che richiede la presenza di una buona macchia di verde. I suoi fiorellini, di color bianco crema, spuntano alla fine dell'autunno e sono raggruppati all'apice dei rametti, formando una specie di ombrello. Terminata la fioritura lasciano il posto a delle piccole bacche sferiche di colore nero, che si mantengono per quasi tutto l'inverno: quest'alternanza fa sì che l'aralia sia una pianta ornamentale particolarmente adatta per chi ha esigenza di coprire un ciclo annuale quasi completo.
Per quanto riguarda le cure: resiste bene all'ombra, ma, come molte altre piante, ben esposta alla luce vegeta meglio e regala un effetto più pieno; resiste bene ai nostri climi anche in inverno (purché non venga posizionata in una zona molto aperta, esposta al vento e alle intemperie, perché teme le gelate). Richiede un terreno ricco, con un po' di torba e un buon apporto di sostanza organica e va innaffiata regolarmente, specialmente se è in vaso ed esposta al sole nei periodi più caldi dell'anno: il terreno deve essere ben umido, con annaffiature frequenti in estate e ridotte in inverno (attenzione a non esagerare). Se piantata in terra, l'aralia non richiede concime, se invece è in vaso, siccome cresce velocemente ed è una pianta piuttosto esigente, saranno necessari periodici cambi di vaso e apporto di concime liquido generico per piante verdi da somministrare durante la primavera e l’estate ad intervalli regolari).
Infine, la propagazione. Essendo una pianta pollonifera, va contenuta ma al tempo stesso riempie i “vuoti” in fretta e, laddove ci sono particolari esigenze estetiche, può essere corretta e orientata man mano che cresce, con potature mirate che hanno anche la funzione di stimolare la nascita di getti giovani. Ormai in commercio si trovano molte varietà che sono state selezionate per dimensioni e colori delle foglie.
Attualmente è in piena fioritura in Orto Botanico dell'Università di Pavia (SMA - Sistema Museale di Ateneo). È una pianta molto bella, affascinante e che necessita poche cure: sarà un’ottima scelta nei nostri giardini.