Simone et Antoine Veil, un couple inséparable jusqu'au Panthéon

SIMONE VEIL - Ensemble pour toujours. "J'ai décidé, en accord avec sa famille, que Simone Veil reposerait avec son époux au Panthéon", a annoncé ce mercredi 5 juillet le président Emmanuel Macron en conclusion de son éloge funèbre, lors de l'hommage national qui était rendu à cette figure de l'histoire française.

À peine quelques secondes après la confirmation de son décès, vendredi 30 juin, des appels à la panthéonisation de Simone Veil ont été lancés. Une pétition a même été adressée au président de la République pour qu'il initie la démarche "au nom de la reconnaissance que doit la nation française à une femme comme Simone Veil, en lui permettant de rejoindre les autres figures de l'Histoire dans la demeure éternelle".

Mais pour ses deux petites-filles Valentine et Déborah, une panthéonisation n'était pas à l'ordre du jour. "Je trouve ça extrêmement touchant. Je trouve simplement à titre personnel que mes grands-parents n'auraient pas été très heureux d'être séparés après 65 ans de vie commune", a déclaré Déborah Veil, au micro de Thomas Sotto lundi 3 juillet. Et pour cause, Antoine Veil, décédé le 12 avril 2013, a été inhumé au cimetière du Montparnasse à Paris.

Amoureux à 18 et 19 ans

Le couple se rencontre en février 1946 sur les bancs de l'Institut d'études politiques de Paris, alors que la jeune Simone, du haut de ses 18 ans, revient à peine des camps de la mort. Antoine Veil, qui a alors 19 ans, écrira plus tard dans son livre "Salut": "Ses yeux pers dans un visage éclatant réfléchissaient le vécu d'une tragédie indélébile". Surtout, selon un portrait dans Libération, les deux étudiants tombent très vite très amoureux.

Quelques mois plus tard, le 26 octobre 1946, ils scellent cette union en se mariant. Un an après naît Jean, le 26 novembre 1947, puis Claude-Nicolas en 1948 et Pierre-François en 1954.

S'il n'a pas tout de suite approuvé le désir de sa femme d'entamer une carrière professionnelle, Antoine Veil a par la suite été son premier soutien tout au long de sa carrière politique. Simone Veil a dû se battre avec lui pour le convaincre que sa place n'était pas à la maison et de cette période, il avoue: "Je suis un macho qui s'est soigné, un macho guéri, j'ai complètement changé".

"Mari de" et soutien numéro un

Simone Veil devient magistrate après avoir accouché de ses trois fils. Quand elle est repérée par Valéry Giscard d'Estaing puis propulsée ministre de la Santé, Antoine Veil comprend que c'est sa femme qui occupera le devant de la scène. Lui s'en retire et non seulement accepte de devenir un "mari de", mais en plus jouera un rôle important dans sa carrière. "Il n'y a qu'à lui qu'elle se confie. Il est le seul capable de la conseiller", affirme dans son livre "Simone, éternelle rebelle" Sarah Briand. Le journaliste Philippe Labro les décrit en ce sens comme un "couple fusionnel".

A la mort d'Antoine Veil en 2013, le président de l'UDI Jean-Louis Borloo a tenu à rappeler la force de ce couple: "Antoine participait discrètement mais intensément à tous les combats de sa femme [...] Ensemble, ils ont combattu sans relâche pour l'amitié franco-allemande et la construction européenne".

"Je suis seule maintenant"

Son décès, brutal, laisse Simone Veil dans la solitude. "J'ai commencé ma vie dans l'horreur, je la termine dans le désespoir", dit-elle à sa mort. "Je suis toute seule maintenant", lâche-t-elle après son enterrement. Son fils Jean soulignait aussi en 2015, "depuis la mort de papa, maman n'est plus réapparue en public".

"C'était un couple exceptionnel", raconte auprès de Libération l'amie de camp de Simone Veil, Marceline Loridan-Ivens. "Vous savez les vieux couples, soit ils deviennent aigris, soit exceptionnels". En entrant au Panthéon, le destin de ces deux-ci ne fait vraiment aucun doute.

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