Heure d'été: pour ou contre le changement? Les arguments scientifiques pour choisir votre camp
SCIENCE - Le changement d'heure est sur la sellette. Les députés européens ont réclamé ce jeudi 8 février une "évaluation" détaillée de ce système, qui pourrait aboutir à sa révision.
La Commission européenne va donc devoir lancer une "évaluation complète" de la fameuse heure d'été (qui nous donne l'impression que le Soleil se couche une heure plus tard), afin de vérifier si celle-ci est utile et ne devrait pas être supprimée.
Certes, on ne comprend jamais si l'on va "perdre ou gagner une heure", mais pourquoi vouloir abandonner ce système? L'heure d'été a été imaginée par Benjamin Franklin en 1874 pour limiter les besoins en éclairage (à la bougie à l'époque), rappelle Scientific Americain. Il a finalement été mis en place pendant la 1re Guerre Mondiale, dans le but d'économiser de l'énergie.
Sauf que depuis, la consommation énergétique a bien changé. Il y a également des questions liées à l'impact du changement d'heure sur la santé. Plusieurs études scientifiques ont analysé ces différents aspects. Voici les conclusions plutôt pour... et contre l'heure d'été.
ENERGIE
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Selon Scientific American, la première étude scientifique d'ampleur a eu lieu aux Etats-Unis au moment de la crise pétrolière, dans les années 70. Résultat: le passage à l'heure d'été permet d'économiser 1% d'énergie sur l'ensemble des Etats-Unis. (de 0,2% à 0,5%).
En France, l'Agence de l'environnement (Ademe) estime que le changement d'heure permet "des économies en énergie et CO2 réelles mais modestes, pour un coût quasi-nul de mise en oeuvre". L'économie d'énergie est égale à celle nécessaire pour éclairer 800.000 ménages.
Une étude publiée par l'Ademe en 2010 rapportait que d'ici à 2030, le changement d'heure fera économiser de moins en moins d'électricité, mais permettra d'encore plus réduire les émissions de CO2. Des résultats à prendre avec des pincettes, car beaucoup d'incertitudes les encadrent, notait l'agence.
Les -
Justement, la plupart des études montrent que le gain énergétique n'est pas si important. Et tend même à diminuer. Logique: l'éclairage, notamment grâce aux LEDs, est de moins en moins énergivore. D'ailleurs, une étude américaine de 2006 a calculé que l'heure d'été augmentait la consommation d'énergie de 1%.
Pourquoi? Le Soleil se couchant plus tard, les Américains utilisent plus longtemps l'air conditionné. De manière générale, il est difficile de savoir l'impact énergétique, d'autant que celui-ci peut changer régionalement, en fonction du climat.
SANTÉ
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En 2007, précise Scientific American, des scientifiques américains ont étudié 28 ans de données. Ils se sont rendu compte que la mise en place, au niveau fédéral, du changement d'heure aux Etats-Unis a diminué les accidents de 8 à 11% pour les piétons et de 6 à 10% pour les voitures.
Mieux, rapportePopular Mechanics: la même année, un rapport du think tank Brooking affirme que les crimes baissent de 7% avec le passage à l'heure d'été. Pourquoi? Tout simplement car il fait jour plus longtemps le soir et que les crimes et délits sont souvent commis la nuit.
Les -
Côté accidents, si l'impact sur le long terme semble positif, la semaine qui suit le changement d'heure entraîne pourtant plus de problèmes sur les routes (17% d'accidents supplémentaires).
On le sait, notre cycle circadien (les rythmes de sommeil) est très important. Cela ne va pas vous mettre en "jetlag", mais tout de même, un petit changement d'une heure peut parfois avoir un impact.
Ainsi, une étude de 2008 affirmait que le changement d'heure au printemps augmentait de 5% les risques d'infarctus du myocarde. Mais à l'inverse, le retour à l'heure d'hiver diminuait les risques de 2,5% environ.
Une autre étude de 2016 a trouvé que le changement d'heure, dans un sens comme dans un autre, pouvait augmenter temporairement le risque d'AVC, notamment chez les personnes fragiles, précise CNN.
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