Privatisation de la FDJ: pourquoi Hollande refusait à Macron ce qu'il s'apprête à engager
POLITIQUE - Emmanuel Macron va parvenir à ses fins. Désormais à l'Elysée, il va engager la privatisation de la Française des Jeux qu'il avait défendu en vain quand il était ministre de l'Economie. Alors que Gérald Darmanin a dévoilé officiellement les intentions du gouvernement au cours de la semaine, Édouard Philippe devrait confirmer ce samedi 10 mars que la future loi Pacte portée par Bruno Le Maire permettra à l'Etat de descendre au capital de la FDJ. Dans le même temps, il engagera la privatisation d'Aéroport de Paris.
"C'est une faute", dénonce Christian Eckert. L'ancien secrétaire d'Etat au Budget explique au HuffPost pourquoi il avait poussé pour que le gouvernement auquel il appartenait renonce à ce projet qui était déjà dans les cartons de Bercy. "Emmanuel Macron était alors ministre de l'Économie et il poussait pour cette privatisation. Michel Sapin s'en remettait à moi. Finalement, Manuel Valls a fini par arbitrer en ma faveur", se souvient l'ex-député de Meurthe-et-Moselle qui écrit les dernières lignes d'un livre attendu pour le mois de mai, dans lequel il reviendra longuement sur cet épisode.
"Une machine à cash formidable"
En attendant, il développe les arguments qu'il avait défendus auprès du premier ministre pour conserver la FDJ dans le giron de l'Etat. La première raison est d'ordre économique. Christian Eckert ne se dit pas opposé par principe aux privatisations. "On peut imaginer privatiser une entreprise qui ne marche pas bien parce qu'elle n'est pas dynamique, qu'elle ne s'est pas modernisé ou que les administrateurs de l'Etat ne font pas du bon travail", dit-il sous réserve que la société en question ne relève pas d'un domaine stratégique.
Mais l'ex-ministre faisait le constat à l'époque, et il le refait aujourd'hui, que la FDJ marche bien. "C'est une entreprise performante, dont le chiffre d'affaires augmente. C'est une référence dans le monde entier. A Bercy, j'avais reçu des responsables chinois et australiens qui venaient voir comme l'on faisait", se rappelle-t-il. Bref, conclut le socialiste, "il n'y a pas de raison de dire qu'elles iraient mieux avec des dirigeants privés".
La deuxième raison est budgétaire. "La FDJ est une machine à cash formidable", s'enthousiasme Christian Eckert ravi, non seulement des 100 à 150 millions d'euros de dividendes qu'elle offre à l'Etat chaque année, mais surtout des 3 à 4 milliards d'euros que rapportent chaque année les prélèvements sur la mise des joueurs. "Par ailleurs, insiste l'ancien ministre, une privatisation ne permet pas de réduire les déficits comme on peut l'imaginer. Si les rentrées annuelles entrent dans le calcul des règles de Maastricht, ce n'est pas le cas de la somme que rapporterait le 'one shot' d'une privatisation."
"Les jeux ne sont pas une marchandise comme une autre"
Quant à la troisième raison, elle est politique. "La FDJ n'est pas une entreprise comme une autre car les jeux ne sont pas une marchandise comme une autre", estime Christian Eckert. Il avance le besoin de prévention, notamment à destination des plus jeunes mais aussi la lutte contre la triche dans les paris sportifs et le blanchiment d'argent.
"Et puis, la FDJ a une fonction d'aménagement du territoire. C'est un réseau qui permet de soutenir les buralistes", ajoute l'ancien ministre qui a dû faire face à des mouvements réguliers de fronde contre la hausse du prix du tabac. Alors que la tension n'est pas retombée, le gouvernement pourrait donner aux buralistes un accès privilégiés aux actions de la FDJ après introduction en bourse. En 2016, les commissions liées aux jeux représentaient 718 millions d'euros, soit un petit tiers de leur chiffre d'affaire.
A ces trois arguments qu'il avait avancés à Manuel Valls quand le sujet avait été abordé lors du précédent mandat, Christian Eckert ajoute un quatrième lié à la situation actuelle. "J'entends dire que ce gouvernement cherche huit milliards d'investissement. Pourquoi pas, mais il existe d'autres solutions que les privatisations: la Caisse des dépôts a encore des moyens, la Banque publique d'investissement à des fonds à sa disposition. Et puis s'il faut faire appel aux marchés, le crédit n'est pas cher", sourit l'ancien ministre. Pas vraiment du goût de l'actuelle majorité qui ne veut pas entendre parler d'une hausse de la dette publique.
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