Cate Le Bon prête à “embrasser le chaos” sur “Pompeii”
Où sommes-nous ? Dans un garage désaffecté de Manchester, en 1979 ? Un bar enfumé de Los Angeles, en 1991 ? L’arrière-cour d’un club berlinois, en 2005 ? On ne sait pas trop : Cate Le Bon s’est elle-même retrouvée perdue dans un étrange espace-temps pour confectionner Pompeii. Après la tournée de l’intense Reward, paru en 2019, la musicienne galloise a d’abord passé plusieurs semaines dans le désert de Joshua Tree pour travailler des demos.
C’est avec l’ex-batteuse de Warpaint, Stella Mozgawa (qui a également coproduit le dernier LP de Courtney Barnett), qu’elle jette les bases d’un disque dont la basse est la pierre angulaire. En février 2020, elle part à Reykjavík, en Islande, pour réaliser l’album de John Grant, Boy from Michigan. Le confinement prononcé, elle n’a guère le choix que de rester trois mois.
“C’était un peu déstabilisant, mais bénéfique pour John et moi.” En effet, cette parenthèse lui permet de prendre de la distance avant de revenir enfin chez elle : “Je n’ai jamais été aussi prête pour un été gallois !” Une fois à Cardiff, elle retourne à Pompeii, dont le titre convoque l’une des plus impressionnantes catastrophes humaines de l’Antiquité : “Quand tout s’est immobilisé, ma compréhension et ma perspective du temps ont radicalement changé. Les derniers gestes que l’on fait, et ce sentiment inéluctable, impossible à chasser, que nous y serions pour toujours connectés.”
Montagnes russes
Aux côtés du fidèle complice Samur Khouja, Cate Le Bon a produit neuf titres garage et bowiesques (évidente influence sur Remembering Me), où les rythmiques s’emparent de la mélodie pour la manipuler à l’envi.
S’amuser sur French Boys, conjurer les malédictions avec Running Away, varier les timbres vocaux comme les tonalités des cuivres et des synthés, pour traduire “des montagnes russes d’émotions contradictoires. Si nous avons tous vécu une crise globale, elle a résonné en chacun de nous de manière très différente, confie-t-elle. Je n’ai eu d’autre choix que de réagir à cette époque et d’embrasser son chaos. Ce qui est très difficile d’exprimer avec de simples mots, et c’est pourquoi il a été si réconfortant de pouvoir me tourner vers la musique.”
Pompeii (Mexican Summer/Modulor). Sortie le 4 février.