Kanye West : ce que l’on a pensé du premier épisode de “Jeen-Yuhs”, son documentaire sur Netflix

N’y allons pas par quatre chemins : on retiendra deux choses du premier épisode de Jeen-Yuhs, la trilogie sur Kanye West produite par et diffusée sur Netflix à partir du 16 février. Kanye West court après la reconnaissance, persuadé depuis toujours de son propre génie et convaincu que l’humanité le reconnaîtra un jour, et comme dans un grand roman œdipien, la clé se trouve du côté d’une certaine Donda West, la mère de l’intéressé.

C’est au détour de ses conversations avec son fils que l’on prend conscience de la force que ce dernier trouvait dans les échanges maternels, et du rôle de pilier que jouait Donda West dans la vie de Kanye. Certaines de ses phrases résument à elles seules l’ensemble de ce premier épisode : “You can stay on the ground and be in the air at the same time Kanye” (“Tu peux garder les pieds sur terre et flotter dans l’air en même temps Kanye”) et “You have a lot of confidence, you’re arrogant even if you are humble, but it’s important to remember that the giant looks in the mirror and sees nothing” (“Tu as une grande confiance en toi, tu es arrogant même si tu es humble, mais il est important de se souvenir que le géant qui se regarde dans le miroir ne voit rien”).

Une vision

Les trois épisodes de ce nouveau documentaire reposent uniquement sur les rushes de Clarence “Coodie” Simmons, qui a filmé Kanye West depuis ses débuts en tant que beatmaker aux dents longues jusqu’à aujourd’hui. Comme dans Ne montrez jamais ça à personne, le documentaire sur OrelSan réalisé par son frère, il y a dans ces images la troublante sensation que le destin de Kanye West était déjà écrit. Pourquoi sinon, Coodie – stand-upper de Chicago ayant créé une émission et une chaîne dédiée au rap, Channel 10, qui le fera rencontrer le jeune Kanye – aurait-il empoigné sa caméra à chaque fait et geste de ce dernier ?

“Every great story begins with a vision”, explique-t-il d’entrée de jeu (il assure la voix-off). Au-delà du storytelling “à l’américaine” d’une telle phrase qui aurait tout à fait sa place sur un sachet de Yogi Tea, celle-ci témoigne d’une certaine vérité : Kanye West avait bien une vision, comme une certitude ancrée au plus profond de lui-même : il devait devenir et deviendrait bel et bien un rappeur connu et reconnu. Peu importe si sa folie grandissait au passage. Il semble que tout prix vaille la célébrité, même la fréquentation de Donald Trump ou de Marylin Manson, qui aurait assuré des prods sur son prochain album malgré les nombreuses accusations de violences sexuelles le concernant.

Un beatmaker

Ce que l’on ne pourra jamais enlever à Kanye West, c’est son talent de beatmaker. Depuis le début, Kanye West fait de la “chipmunk soul” (soit le fait de sampler et d’accélérer un morceau soul) sa signature – ce qui le conduit à bosser, entre autres, pour Nas, et à signer la production du tube de Jay-Z Izzo (H.O.V.A.), qui repose sur un sample du fameux I Want You Back popularisé par les Jackson 5, réinterprété par David Ruffin en 1971.

Mais Kanye West ne veut pas rester dans l’ombre et s’essaie bien vite au rap, qu’il maîtrise mal. À force d’entraînement et surtout de détermination, il finit par signer chez Roc-A-Fella, ses héros qu’il ne lâchait pas d’une basket. C’est ce parcours de quelques années, entre Chicago, sa ville natale, et New York, où il tente désespérément de percer au-delà de quelques beats, que retrace ce premier épisode un peu longuet malgré la fascination qu’exercent, forcément, des images d’archives inédites sur l’un des artistes les plus complexes et border de notre temps.

Fascination pour cet être humain qui aurait tant aimé accéder à un stade divin, s’auto-baptisant Yeezus (contraction de Ye, son surnom, et de Jesus), comme si le regard de l’autre était indispensable à son bon fonctionnement, voire à sa survie. Comme s’il avait une forme de supériorité sur ses semblables l’autorisant à penser sa musique comme indispensable, voire à se comporter comme un enfant irascible, en perpétuel manque d’attention. Refermons la parenthèse psychologisante.

En retraçant le parcours de Kanye West, Jeen-Yuhs nous amène à nous interroger de nouveau sur cette folle course au succès qu’il ne cesse de mener, comme sur la pertinence d’un tel documentaire aujourd’hui, alors que Kanye West et sa recherche d’attention n’intéressent, à vrai dire, plus grand monde. Ce premier épisode se termine sur son grave accident de voiture de 2002, qui l’amène à subir plusieurs opérations, notamment de reconstruction faciale. Le second traumatisme de sa vie étant la mort accidentelle de sa mère en 2007, dont il ne se remettra jamais véritablement, baptisant son dernier album de son prénom, Donda. À l’été 2018, alors que Kanye lâchait cinq albums coup sur coup, nous lui consacrions une série d’articles. Ils sont à relire ci-dessous.

Le roman de Kanye West : épisode 1

Le roman de Kanye West : épisode 2

Le roman de Kanye West : épisode 3

Le roman de Kanye West : épisode 4

Le roman de Kanye West : épisode 5