Avec “To Kill the Beast”, Agustina San Martín signe un conte fiévreux plein de promesses

Depuis deux ans, on assiste à l’émergence d’une nouvelle vague de jeunes cinéastes argentin·es partageant un goût pour l’exploration teintée de surréalisme des confins du monde, exploration menée par une jeunesse contemplative et en rupture.

Ces films de jungle ou de pampas sont traversés par une mythologie chamaniste et primitive. On pense tout d’abord à Monos d’Alejandro Landes (2020), à The Human Surge d’Eduardo Williams (2020), à La Danse du serpent de Sofía Quirós Ubeda (2020) et plus récemment à Zahorí de Marí Alessandrini (2022). C’est au premier film de Sofía Quirós Ubeda que To Kill the Beast fait d’ailleurs le plus penser. 

Tropicalisme

Dans cet autre premier long métrage, Agustina San Martín égare sa jeune héroïne, Emilia, à la frontière entre l’Argentine et le Brésil, dans une jungle épaisse dans laquelle elle espère retrouver son grand frère disparu. Entre la menace d’une mystérieuse bête qui hante les fourrés et l’éveil à la sexualité, le film se déploie en une suite de visions oniriques. On avance dans To Kill the Beast à tâtons, comme dans un sommeil agité par la fièvre. Ce tropicalisme éthéré rappelle évidemment le cinéma d’Apichatpong Weerasethakul, tandis que le versant plus sensuel du film fait penser à l’érotisme délicat de Naissance des pieuvres de Céline Sciamma. 

Récompensée à Cannes en 2019 pour son dernier court métrage, Monstruo Dios, Agustina San Martín se plaît un peu trop dans les plis sibyllins de son film et on regrette que la puissance visuelle de To Kill the Beast ne suffise pas toujours à faire tenir debout ce beau songe à hauteur de jeune fille. Une héroïne qui découvre la violence du monde des hommes en même temps qu’elle s’éveille à son attirance pour les femmes. Encore un peu fragile, ce conte renversé est tout de même une jolie promesse pour la suite. 

To Kill the Beast d’Agustina San Martín, en salle le 13 juillet