Sur “Hello, Hi”, Ty Segall délaisse le fuzz et s’offre une respiration inspirée

“A known name with a different face”, chante Ty à la fin de ce quatorzième album. Le nom de Segall n’a en effet plus rien d’inconnu mais, même au sein d’une discographie aussi touffue que sinueuse, Hello, Hi s’avance avec un visage qui détonne et étonne, surtout après les effusions synthétiques du musculeux Harmonizer (2021).

Pour trouver dans son répertoire un équivalent aux chansons de ce nouveau pas de côté, il nous faut remonter aux moments les plus bucoliques (Cry, Cry, Cry) de Freedom’s Goblin, son festin de 2018, et plus encore de Sleeper (2013), vrai ancêtre de cette facette folk.

Avec Hello, Hi, qui ne fait pas mentir son titre affable, le sale gosse, plus tout jeune et plus si sale, s’extirpe des lézardes fuzzy pour se lover dans le cotonneux, sans pour autant perdre son sens du tranchant.

Une pastorale buissonnière

À plusieurs reprises en découvrant cet album délicat, on pourra songer aux atmosphères du Because des Beatles (ce chant délesté, ce dénuement qui pourtant enveloppe) et à David Bowie (Blue, notamment, avec ses inflexions Major Tom).

Au fur et à mesure qu’ils s’enchaînent, les titres, comme l’excellent Over, savent toucher avec une pointe d’acidité, à la façon des escapades solos d’un J Mascis. Malgré son unité de ton, ce sont plusieurs nuances de la bascule entre les décennies 1960 et 1970 que semble convoquer et explorer le son dépouillé de cette collection de ballades.

Un brin monocorde, le disque prend chemin faisant de l’épaisseur, sans engraisser les arrangements autour de cette guitare souvent livrée à elle-même. Exception faite du single avant-coureur (qui donne son titre à l’album), choisi pour ne pas trop inquiéter les fans, dont on se demande quelle place il·elles réserveront à cette pastorale buissonnière.

Segall dépasse l’exercice de style dans l’humilité

Plus loin, avant une parfaite reprise du Don’t Lie des Mantles, on saluera l’électricité intermittente du magnifique Looking at You, puis la visite de Mikal Cronin au saxo en fin de course du beau diptyque Saturday, discrète acmé de la dernière partie de l’album, que clôture Distraction qui, sur sa basse onctueuse, cligne de l’œil vers Neil Young.

Si les références défilent, elles n’écrasent jamais le propos aérien : c’est dans l’humilité que Segall dépasse l’exercice de style. Une respiration inspirée.

Hello, Hi (Drag City/Modulor). Sortie le 22 juillet. Concerts le 18 août à Charleville-Mézières (festival Le Cabaret Vert), le 20 à Saint-Malo (festival La Route du Rock), le 24 au Havre (Magic Mirrors) et le 25 à Bordeaux (square Dom Bedos).