“Bullet Train” : le Grand Huit clos de David Leitch
Qui aurait cru qu’une série B sans très grande prétention comme le tout premier John Wick donnerait naissance aux deux cinéastes parmi les plus doués pour la chorégraphie d’action du moment que sont Chad Stahelski et David Leitch ? Si le premier resta attaché à la saga portée par Keanu Reeves et en prépare actuellement les quatrième et cinquième opus, le second déclina son sens du cool avec Atomic Blonde (2017), puis dans des franchises déjà en place (Deadpool 2 et Fast and Furious : Hobbs and Shaw). Avec Bullet Train, adapté du roman éponyme de Kōtarō Isaka, David Leitch trouve sa tonalité et s’accomplit comme cinéaste avec ce qui ressemble à l’un des blockbusters les plus réjouissants et généreux de l’année.
Coccinelle, un tueur à gage réputé pour sa malchance (Brad Pitt toujours sur son trône au royaume du cool) monte dans le Shinkansen sur la ligne Tokyo-Kyoto pour y voler une mallette et descendre avant le terminus. Mais il découvre bien vite que le train est infesté d’assassins. De ce pitch de prime abord simpliste et annonciateur d’un huis clos ferroviaire d’action pas forcément original (mais c’est le but), David Leitch puise une inventivité narrative et une générosité de mise en scène tout simplement jubilatoires. Le train roulant en direction d’un mystérieux terminus où une épée de Damoclès attend les voyageurs, la mallette comme McGuffin passant de mains en mains, l’énumération frontale des fonctions des personnages façon Les Huit Salopards… Tout les motifs supposés éculés de Bullet Train sont à nouveau dynamités par son sacerdoce du cool et par sa volonté de transmettre le plus grand plaisir possible au spectateur.
Brad Pitt au sommet d’un film-somme
Accompagné par des seconds rôles savoureux (avec en tête de liste un hilarant binôme Brian Tyree Henry/Aaron Taylor-Johnson en duo d’assassins nommés Citron et Mandarine), Brad Pitt catalyse les péripéties grâce au trait principal caractérisant son personnage : une dualité chance-malchance qui donne au film un discours aussi drôle qu’inattendu sur la causalité. Il y a d’ailleurs quelque chose d’assez touchant à le voir être dirigé par son ancienne doublure cascade, de Fight Club entre autres, alors qu’il a affirmé récemment entrer dans la dernière partie de sa carrière de comédien.
Première synthèse de la courte filmographie de Leitch, Bullet Train est la progéniture esthétique évidente de John Wick, un tourbillon d’action chorégraphié au même millimètre qu’Atomic Blonde mais il est aussi, comme Deadpool 2, un objet cartoon mariant faux tiroirs scénaristiques, caméos volontairement intempestifs, second degré permanent et destruction du quatrième mur. L’envie de cinéma de Leitch y est infatigable : celui-ci déborde d’idées en matière d’éléments venant perturber le récit (allant d’une bouteille d’eau à un serpent venimeux), de situations burlesques et de façons d’exploiter son train jusqu’à la moindre poubelle de cabine.
Avec ce jouissif Grand Huit en huis clos, David Leitch signe son meilleur film et démontre avec la manière que la comédie à grand spectacle existe encore en dehors des franchises.
Bullet Train de David Leitch, avec Brad Pitt, Joey King, Brian Tyree Henry, Aaron Taylor-Johnson… Au cinéma le 3 août.