Dans l’intimité amoureuse lesbienne de Carson McCullers

C’est l’histoire d’une de ces rencontres imprévues, qui font penser qu’il n’y a pas de hasard ni de coïncidence dans l’existence. Quand Jenn Shapland tombe fortuitement sur la correspondance entre Carson McCullers et une autre femme, elle ne connaît pas grand-chose de l’œuvre ou de la vie de l’autrice du Cœur est un chasseur solitaire, au-delà de quelques faits notoires, notamment qu’elle s’est mariée deux fois avec le même homme. Or quelque chose l’interpelle au plus haut point dans ces lettres.

Leur langue lui paraît intime, suggestive. “J’avais écrit et reçu des lettres de la sorte, confie-t-elle, aux femmes que j’avais aimées.” Elle a alors une “impression ténue”, qui devient bientôt la certitude que Carson McCullers a aimé des femmes.

La passion secrète de McCullers pour Annemarie Schwarzenbach obsède tant Shapland qu’elle part sur ses traces

Pudique, discrète sur sa vie, la célèbre écrivaine américaine n’a jamais évoqué cet aspect d’elle-même. De fait, l’homosexualité était un sujet tabou à son époque, outre-Atlantique, réprimandée par la morale et même punie par la loi dans certains États.

La passion secrète de McCullers pour Annemarie Schwarzenbach, révélée dans ces lettres oubliées, obsède tant Shapland qu’elle part sur ses traces. Elle se fond même totalement dans son sujet. C’est aussi elle-même que raconte la jeune autrice par effet de miroir, sa sexualité, de même que la maladie qui va la surprendre sans crier gare. Carson McCullers et moi est un livre audacieux et touchant.

Carson McCullers et moide Jenn Shapland (Éditions du Portrait), traduit de l’anglais (États-Unis) par Hélène Cohen, 304 ., 24,90 €. En librairie le 7 octobre.