Everything but the Girl : le retour en grâce des deux Hibernatus de la pop anglaise
Qui aurait cru à un nouvel album d’Everything but the Girl près d’un quart de siècle après Temperamental, qu’on avait fini par considérer comme l’ultime legs d’un duo parmi les plus importants de la musique britannique ? Pourtant, ni Tracey Thorn ni Ben Watt ne sont depuis resté·es mutiques, mais leur destin commun ne semblait plus épouser la même trajectoire artistique. D’où l’immense et belle surprise de ce comeback insensé.
Quarante ans après ses débuts et jamais décontenancé par le succès astronomique du single Missing (1994) remixé par Todd Terry, ce couple à la ville comme à la scène a donc repris secrètement le chemin des studios près de Bath, avec leur ami et ingénieur du son Bruno Ellingham, comme si de rien n’était.
Soul électronique chantée
Car c’est exactement la première sensation qui frappait, dans les premiers jours de 2023, à l’écoute du fantastique Nothing Left to Lose, porté par ce refrain ultime : “Kiss me while the world decays/Kiss me while the music plays.” Le single suivant, Caution to the Wind (tout aussi redoutable sur le dancefloor), lui emboîtait le pas, démontrant à la fois la modernité du son d’Everything but the Girl et son ADN historique (faire danser avec une voix éplorée).
L’autre appétence d’EBTG est précisément d’offrir des ballades langoureuses et hautement addictives, comme Run a Red Light, idéalement placée en seconde position, entre les deux singles précités. Le reste de l’album le plus inattendu de l’année est à l’avenant : une soul électronique chantée, composée et arrangée par les deux Hibernatus de la pop anglaise (Time and Time Again).
“Très vite, quand on s’est remis à travailler ensemble, on a senti qu’il se passait quelque chose, comme si on rallumait la mèche et que ça prenait feu !”
De ce point de vue, le titre du disque, Fuse, n’est pas fortuit. “C’est l’une des significations, l’idée de deux choses qui se rassemblent, mais c’est aussi à lire au sens de fusible, de l’étincelle qui déclenche une explosion, expliquait Tracey Thorn dans nos colonnes le mois dernier. Très vite, quand on s’est remis à travailler ensemble, on a senti qu’il se passait quelque chose, comme si on rallumait la mèche et que ça prenait feu !”
C’est pourquoi il faut entendre ce nouvel album comme le prolongement naturel des immenses Walking Wounded (1996) et Temperamental (1999), en même temps que l’arrivée tardive d’Everything but the Girl dans le troisième millénaire (No One Knows We’re Dancing), avec cet air familier, ce brio remarquable et cette finesse exemplaire qui caractérisent le couple depuis plus de quatre décennies (Forever). À l’impossible, Tracey Thorn et Ben Watt sont définitivement tenu·es.
Fuse (Buzzin’ Fly Records/Virgin Records/Universal). Sortie le 21 avril.