[Cannes 2023] “Banel et Adama”, une tragédie sénégalaise d’aujourd’hui

Banel et Adama. Le “et” qui sépare leurs deux prénoms a valeur de tout, d’ensemble. Banel et Adama, jamais l’un·e sans l’autre, amant·es d’une tragédie sénégalaise, Roméo et Juliette d’aujourd’hui ou peut-être monstre à deux têtes.

Pour son premier long métrage Ramata-Toulaye Sy met en scène la fusion entre ces deux amoureux·euses, fusion naïve et tendre des premières et vives passions dont il est impossible de concevoir la fin, comme il est impossible d’effacer ce “et”. On sait, on sent pourtant, dès le début, que l’issue sera fatale, qu’il y aura bien une séparation, une brisure, imposée par celles et ceux du village qui voudraient rendre Banel – jeune femme qui se rêve libre – esclave de sa condition féminine et de future épouse, titre qu’elle refuse.

Drôle d’oiseau

Beau personnage pugnace, tête brûlée, héroïne moderne, Banel (Khady Mane) est davantage une grande idéaliste qu’une romantique aveuglée. Le film sait la regarder de très près, avec Adama, dans de belles séquences pastorales et vaporeuses toutes entières dévouées à l’alchimie de ses deux comédien·nes. Une évidente harmonie amoureuse se dégage de leur duo de personnages. Mais le long-métrage sait aussi observer, un peu plus tard, la méfiance grandissante dans les yeux de Banel. Une paranoïa qui finit par prendre possession de son corps à mesure qu’elle est épiée et désignée comme un drôle d’oiseau dans ce bled où résistent toutes les injonctions patriarcales.

Mais Banel et Adama, comme les amant·es de son histoire, se trouve, lui aussi, incapable de se détacher de certains tics de mise en scène encombrants, léchés et sur-signifiants (les gros sabots du fisheye) qui alourdissent sa tenue et sentent un peu le Terrence Malick réchauffé. On oubliera peut-être Adama mais pas Banel, ni Ramata-Toulaye Sy, cinéaste à suivre. 

Banel & Adama de Ramata-Toulaye Sy est présenté en sélection officielle