“Killers of the Flower Moon”, une grande fresque historique signée Martin Scorsese
“Je suis vieux. Je veux raconter des histoires. Et je n’ai plus le temps ”, a déclaré Martin Scorsese au site Deadline quelques jours avant d’arriver à Cannes pour y présenter, hors compétition, Killers of the Flower Moon.
À 80 ans, le réalisateur de Casino est à l’âge canonique où chaque geste compte triple. Et la première qualité de son dernier film est d’être animé par cette urgence, de nous donner l’impression à chaque plan qu’il donne tout car, qui sait, ce pourrait être le dernier. Similaire à The Irishman dans sa longueur (3h20), dans son mode de production (Netflix hier, Apple+ aujourd’hui) et dans son ambition de ramasser tout un pan de l’histoire américaine, du cinéma et de la carrière de son auteur dans un geste total, Killers of the Flower Moon en diffère en revanche sur le ton. Tandis que la biographie de Frank Sheeran avait tout du requiem, cette fresque historique tient davantage de la symphonie.
Un Leonardo Di Caprio très maladroit
Il y est question d’un événement méconnu et absolument sinistre de l’histoire américaine (raconté en détail dans le livre éponyme de David Grann, ici adapté ) : le meurtre des autochtones d’Osage, une tribu établie en Oklahoma au milieu de champs pétrolifères, sur lesquels une nuée de petits Blancs rapaces (plusieurs clins d’œil au chef-d’œuvre d’Erich von Stroheim) a tenté, dans les années 1910-1930, de mettre la main, par un système de mariages intéressés, d’assassinats ciblés, et d’héritage véreux. Jusqu’à ce que des enquêteurs du Bureau of Investigation (ancêtre du FBI d’Edgar J. Hoover) viennent déterrer les mort·es et arrêter les coupables. Killers of the Flower Moon contient trois parties, de longueurs à peu près égales : un film de gangster dans le plus pur style scorsesien, un film policier et un film de procès. Tout ceci aurait pu être une série ou une mini-série, mais Scorsese a préféré en faire ce (très) long-métrage, à la densité mercuriale, qui se métamorphose constamment. Aucun geste académique, chaque plan est une surprise.
On y suit William “ King” Hale, cauteleux bienfaiteur interprété par un Robert De Niro des grands jours (certes cabotin mais hyper précis), et son neveu tout juste revenu de la Première Guerre mondiale en Europe, joué par un Leonardo Di Caprio hélas en roue libre pour sa première confrontation à l’autre acteur fétiche de l’Italo-américain. Cabotinant lui aussi, il est en revanche très maladroit, appuyant ses effets de jeu (sourcils froncés, tics et bégaiement, accent à couper au couteau) comme s’il passait l’audition du cours Florent devant Francis Huster, avec pour thématique “l’idiotie”. On se prend à regretter qu’il n’ait pas interverti son rôle avec l’excellent Jesse Plemons (en agent du FBI), comme c’était d’ailleurs prévu au départ.
L’Amérique dans sa monstrueuse nudité
Ce ratage mis à part, Killers of the Flower Moon est une splendeur. Scorsese y déploie sa mise en scène la plus ample depuis Le Loup de Wall Street, toujours secondé par sa fidèle et virtuose Thelma Schoonmaker à la table de montage. Comme dans Zone of Interest de Jonathan Glazer, il est ici question de banalité du mal – et de génocide domestiqué, à la maison –, mais à la froideur analytique, Scorsese préfère assumer le caractère spectaculaire de cette abjection bien spécifique. Une abjection de petites frappes telles qu’il en a toujours figuré, mais ici particulièrement monstrueux. Ce ne sont plus de pittoresques mafiosi affranchis qui s’entretuent, mais de médiocres boutiquiers mortuaires qui exterminent un peuple à petit feu, avec la complicité de la justice, pour quelques milliers de dollars. La violence n’a jamais été si peu délectable chez Scorsese, le spectacle de l’avidité capitaliste si glaçant.
Dans un épilogue follement inventif, le maître vient d’ailleurs l’assumer en personne : voici l’Amérique dans sa monstrueuse nudité, voici la barbarie dont vos rêves sont depuis toujours tissés. Vous l’aimez ? Voici la facture.
Killers of the Flower Moon de Martin Scorsese est présenté hors compétition.