Quel livre offrirez-vous à Noël ? Le choix de Vincent Brunner
Réunissant quatre aventures du détective de Léo Malet réimaginées par Jacques Tardi, ce pavé est un chef-d’œuvre du polar en BD.
Oui, Nestor Burma a été incarné à l’écran, petit et grand, par des acteurs comme Guy Marchand ou René Dary, mais le seul qui vaille, c’est bien celui imaginé par Jacques Tardi. Au début des années 1980, le dessinateur adapte une première aventure du détective privé inventé par l’écrivain Léo Malet, cousin gouailleur et parigot du Sam Spade de Dashiell Hammett. Le personnage a tout pour lui plaire : comme Malet, Burma est un ex-anarchiste et, comme son père René Tardi (à qui il consacrera plus tard une trilogie), c’est un ancien prisonnier des Allemands.
Le fondateur de l’agence Fiat Lux est aussi un justicier au bon fond mais au regard ironique, qui ne s’embarrasse pas avec les conventions et les fioritures quand il s’agit de passer à l’action. Avec ses atmosphères grises et son intrigue bien ficelée, Brouillard au pont de Tolbiac (1982) montre avec quelle facilité l’auteur de BD s’approprie l’univers de Malet, tout en remettant d’équerre l’itinéraire de Burma dans le 13e arrondissement parisien.
Le perfectionnisme de Tardi
Cette harmonie saute encore plus aux yeux avec son adaptation de 120, rue de la Gare, datant de 1988. Initialement écrit en 1942, considéré comme le premier roman noir français, le livre de Malet démarre au stalag quand un amnésique, sur le point de mourir, lâche à Burma l’adresse qui donne son titre. Ce feuilleton échevelé joue ensuite avec les époques, balance entre zone libre et zone occupée, Lyon et Paris, gangsters et pourris. Tardi s’en empare avec férocité et maniaquerie. Il reconstitue l’époque de l’Occupation avec un perfectionnisme documentaire – les affiches de film et de propagande, toutes authentiques. “Je ne peux pas dessiner une chose tout à fait fantaisiste, ça n’a aucun sens pour moi”, avouait-il récemment. Il transmet également, sans peine, sa détestation de Pétain à Burma qui, souvent le dégout aux lèvres, côtoie ici de sales personnages.
Cette adaptation magistrale de 120, rue de la Gare constitue le plat de résistance de cette épaisse intégrale à l’apparence de pavé noir et jaune. On y trouve, en plus de Brouillard au pont de Tolbiac, deux adaptations ultérieures de Burma, Casse-pipe à la Nation (1996) et M’as-tu vu en cadavre (2000). L’ensemble se dévore avec jubilation.
Nestor Burma, de Léo Malet et Jacques Tardi (Casterman), 416 p, 49 €.